- Что? Подарок? – От радости и благодарности у Нессы перехватило дыхание. – Но… Как? Где ты его взял? – удивленно спросила она, не веря своим глазам, и протянула руки к коробочке. – Можно открыть? – продолжала она засыпать друга вопросами.
- Можно. Только если он не понравиться тебе, обещай, что не столкнешь меня в озеро, – пошутил голубоглазый мальчик и принялся наблюдать за подругой, которая дрожащими руками, начала открывать подарок, разматывая бант.
Когда процедура открытия была закончена, он зажмурил глаза, боясь увидеть её реакцию, но поздно: он услышал такой восторг в её вздохе, что не смог сдержать улыбки.
- Это… У меня нет слов, Эш. – Дрожащими руками девочка достала из коробки маленький кулон в виде сердечка, который был скреплен маленьким голубым, похожим на стекляшку, камнем. – Только не говори мне, что оно ещё и открывается, – изумилась она, часто захлопав глазами, и уставилась в лицо друга.
- А то. - Эш достал из кармана джинсов какой-то предмет, напоминавший форму креста, и приложил его к задней крышке кулона. Кулон распахнулся, и Несса увидела их совместную фотографию, сделанную полгода назад на последнее совместное Рождество в приюте. Не выдержав нахлынувших чувств, она почувствовала, как к глазам подступили слезы.
- О, Эш… Не знаю, откуда ты взял такой подарок… Но это самое лучшее, что можно подарить из всех подарков мира! – детским и наивным голосом пропела она, крепко обнимая мальчика.
- Смотрите, этот приютыш опять обнимается со своей толстухой! – раздался чей-то противный голос недалеко от них, доносившийся с берега.
- Эй, ты забыл, что толстуха тоже из приюта! – сказал второй голос, и раздался чей-то злорадный смех и ещё несколько оскорблений.
- Эй, ты, заткнись, я сказал! Заткнись! Заткнись, заткнись! – Мальчик отпустил из рук Нессу, и, встав, побежал по пирсу, с разбегу намереваясь вдарить обидчикам. Он накинулся на главного из них – «Задаваку Райна», и, вкладывая всю силу в свои маленькие кулачки, принялся бить его в грудь и плечи. Но тот был на два года старше и крупнее его, и одним махом задавака связал руки мальчика за спиной каким-то шнурком и кинул лицом в землю, да так, что Эш наглотался грязной земли и закашлял.
- Что, нарываешься, щенок? Скажи спасибо, что я не столкнул тебя с пирса, – ответил Райн и пнул защитника в живот, скрываясь в темноте ночи. Не прошло и десяти секунд, как Несса подбежала к лучшему другу и склонилась над ним: она развязала его руки и постаралась посадить на землю, постукав его по щекам.
-Эш, не нужно было… Не нужно было драться с ним, - тихо сказала она, чувствуя себя ужасно из за того, что друг столько из-за нее натерпелся. И это было далеко не в первый раз.