Ну, вот за что, думала Ая, за что и на что можно отвечать на таких расстояниях? Она часто думала о том, что было бы, живи они с Бенжи вместе где-нибудь в Канберре, Москве или Дананге. Всё то, что доставляет радость каждому нормальному человеку — поцелуй на ночь, стакан молока по утрам, прогулки в парке, море, горы, ролики — всё это наверняка казалось бы ему глупым, жалким и бесполезным.
Конечно, он мог бы находить во всём перечисленном своё, особое, удовольствие — например, в поисках и подсчёте оттенков рыжего в осенних московских Сокольниках или в поисках центра тяжести у велосипеда, — но искреннее удовлетворение ему, скорее всего, приносили бы совсем другие вещи.
Хотя, как, впрочем, и ей.
Она прищурилась и попробовала разглядеть его, — крохотную пылинку в бескрайних барханах ворочаемой самумом вечности пыли. И не смогла, — слишком уж далеко был Бенжи, и слишком уж плотный шум ткал висящий в зените Альфы генератор Бибича.
Однако пока она вглядывалась, в этом рукотворном шелесте вдруг выросло что-то тёмное и смутное.
Сердце у Аи сперва тревожно забилось, а потом неожиданно рухнуло вниз: она вдруг остро и бесповоротно осознала, что прямо сейчас где-то там, далеко, с Бенжи творилось что-то неладное, — нехорошее и непонятное, а она, со всеми своими никому не нужными способностями, даже не могла разглядеть, что.
А всё этот чёртов генератор, подумала она.
Впервые он показался ей не просто лишним, а безумно, смертельно опасным: каким-то то ли седьмым, то ли семьдесят седьмым чувством она почувствовала, что грядущее ближайшее будущее сузилось до таких малых размеров, что действующий металлический паук Бибича и живой Бенжи в нём больше одновременно не помещались.
Ая настолько давно не бывала в растерянности, что на миг даже растерялась. Но всего лишь на миг, после которого вскочила, расправила выросшие за спиной тонкие прозрачные крылья и храброй маленькой феей взлетела в направлении гудящего высоко вверху чудовища.
А потом оказалось, что автомат, отключающий генератор, генератор не отключает.
Чёртов дегенератор, плакала она, обрывая руками идущие к нему от солнечных батарей неимоверно толстые необрывающиеся провода, ты же его убиваешь! А потом всё-таки оборвала…
Оборвала и айкнула от взорвавшейся в ней пронзительной, острой боли, — словно из самой глубины висящего над Альфой большого голубого ада вытянулось и ужалило её что-то большое и жуткое. Там, далеко-далеко, таял в агонии Бенжи — с запрокинутой головой, туго спелёнутый, утыканный невероятным количеством проводов.
— Бенжи!!