– Дэйв, наконец-то! – воскликнула она. – Я уже думала, что с вами что-то стряслось.
Да уж, стряслось. Так, ерунда.
– Добрый день, – сказал я, пытаясь придать голосу бодрости. – Извините, я был очень занят, а телефон оставил дома.
И дело вовсе не в том, что я напивался всю ночь и проспал до обеда.
– Понятно, – облегченно проговорила Аманда. – Я хотела с вами встретиться. Сегодня вы свободны?
– Да, – что мне еще делать.
– Отлично! Тогда жду вас в пять часов у себя в офисе.
– До встречи.
Я тяжело вздохнул и поплелся в ванную комнату. Взглянув на себя в зеркало, я с отвращением отвернулся. У меня было опухшее лицо, огромные мешки под глазами, борода почти как у Санта Клауса и взъерошенные волосы.
Я решил принять ванну, чтобы расслабиться. Мне не хотелось предстать в таком омерзительном виде перед Амандой, которая будет доставать вопросами, такими как: «У вас что-то случилось?» или «О Боже, Дэйв, вы заболели?» В противном случае мне захочется ответить ей. И я бы не постеснялся сказать как есть: «Да, мать твою, я болен! Одной гадкой девицей. А проблема в том, что болезнь моя неизлечима. Так что привыкай к моему такому состоянию или катись ко всем чертям!»
После горячей ванны я побрился, отчего сразу помолодел лет на десять, привел в порядок прическу и стал одеваться. Я надел темно-серый костюм, белую рубашку и черный галстук, пристегнув его серебряной булавкой, чтобы не болтался. Ненавижу все время поправлять галстуки. Сунув ноги в черные туфли, я взял портфель, пальто и вышел из квартиры, которая в последнее время служила мне преисподней.
До офиса я ехал черт знает сколько времени. Пробки страшно раздражали меня, и я колотил по рулю как ненормальный. Наконец, добравшись до места, я быстро поднялся на нужный этаж и, пройдя мимо бестолковой секретарши, даже на нее не взглянув, я открыл стеклянные двери в кабинет Аманды и вошел внутрь.
Она быстро сняла очки прямоугольной формы в толстой темно-синей оправе и взбила пышные волнистые волосы. Сегодня она по-другому сделала укладку, которая была ей к лицу.
– Здравствуйте, Дэйв, – улыбнулась она.
– Добрый вечер, – я сел в уже знакомое кресло и подавил в себе неистовое желание сложить ноги на стол.
– Рада вас видеть, – просияла Аманда. – Как ваши дела?
Хреново мои дела.
– Все нормально. А как у вас? – спросил я только ради приличия.
– Хорошо. Ну что, готовы начать?
Я кивнул. Наконец, все дежурные фразы закончились, и мы можем начать работать. Мне сейчас это просто необходимо. Я поставил свой портфель на колени и достал оттуда все бумаги, выложив их на стол. Мы сидели с проектом до девяти часов. Моя головная боль, которая прекратилась после ванны и крепкого кофе, сейчас снова начала досаждать мне.