– Хорошо, – сдался я. – Пусть этот Рик приходит. Кристалл улыбнулась и обняла меня, но быстро отстранилась, как будто коснулась чего-то очень горячего. Я понял, что Кудряшка пожалела об этом, хотя и не подала виду. Мы просидели вдвоем еще около часа, после чего Кристалл заторопилась домой. Я предложил подвезти ее, но она отказалась. Я не хотел, чтобы Кристалл шла домой одна, но она была непреклонна. Оставшись наедине с собой, я чувствовал себя одиноким. Без Кудряшки вокруг как будто сгустились тучи, омрачая все, что меня сейчас окружало. Мне так сильно хотелось слышать ее смех… Это самый прекрасный звук на свете. Это как бальзам для моей души. Я закрыл глаза, и передо мной возникло ее лицо. Она улыбалась мне и шептала слова любви.
Глава 7. Она.Сегодня Элизабет возвращается домой из больницы. Накануне мы с Дэйвом по его же инициативе организовали классную вечеринку в ее честь. Мистер Митчелл радовался как ребенок, надувая шары и вешая буквы, составляющие фразу «С возвращением, Элизабет!». Я все время любовалась этим мужчиной, забывая о своих обязанностях. Когда он смеялся, мне хотелось потрогать его морщинки в уголках его красивых серо-голубых глаз. Они были моими любимыми. Его прекрасное лицо излучало огромную радость, а улыбка, от которой у меня всякий раз перехватывало дыхание, была тому подтверждением.
К шести часам собрался весь приглашенный народ, и мы ждали Элизабет. Нужно отдать Дэйву должное – он изо всех сил старался не обращать внимание на Рика, который с нетерпением и огромным букетом роз ждал свою возлюбленную. Я рада, что теперь они вместе. Эта авария дала понять то, как они важны друг другу. И заодно, как мне важен Дэйв. В чем, разумеется, нет ничего хорошего.
Наконец, к дому подъехала машина – Стенфорд быстро привез мою подругу. Все гости стихли и прислушались к их с Элизабет шагам. Когда дверь открылась, все выпрыгнули из своих укрытий, встречая виновницу торжества. – С возвращением, Элизабет! – хором прокричала толпа. – Ааа! – завизжала подруга. – Спасибо, ребята! Все по очереди обняли ее, а Рик притянул к себе и поцеловал. Я взглянула на Дэйва и увидела, что его лицо стало ярко-красного от злости цвета. Я подошла к нему и, глядя на Элизабет и ее парня, сказала:
– Они, похоже, счастливы вместе. – Если бы моя дочь таковой не выглядела рядом с этим сопляком, я бы... – Дэйв покачал головой, не отрывая гневного взгляда от несчастного Рика.
Я положила руки ему на плечи: – Спасибо, Дэйв. Я понимаю, что вам нелегко держаться, но Рик правда хороший парень, и Лиз с ним счастлива. Дэйв взял мои руки в свои и шепнул на ухо: – А я счастлив с тобой, детка. О. Боже. Мой. Я что, сплю? Он сказал, что счастлив рядом со мной! Как это понимать? Я открыла рот и тупо пялилась на него. – Крисси, ты где? – позвала Элизабет. Я резко высвободила свои руки из рук Дэйва и поправила свое платье. – Я здесь, Лиз! – помахала я, натянув улыбку. – Это все ты устроила? – прищурившись, спросила подруга, когда подошла к нам. – Вообще-то, это идея твоего отца, – с гордостью за Дэйва сказала я. – Ты шутишь? Пап, это правда? – Элизабет перевела взгляд на Дэйва. Он улыбнулся и посмотрел на меня: – Без Кристалл я бы не справился. – Не могу поверить! Папа, ты придумал устроить вечеринку в мою честь? Я так люблю тебя! – подруга бросилась отцу на шею, а тот крепко обнял ее. Когда заиграла медленная песня, Дэйв пригласил Элизабет на танец. Я отошла в сторону и наблюдала за ними на расстоянии. Элизабет так похожа на своего отца! Дэйв с таким трепетом относится к ней, что у меня на глаза напрашиваются слезы. Я завидовала подруге, ведь каждая девочка мечтает, чтобы ее отец стал для нее другом.