– Хорошо, – кивнул он сам себе, – вижу, что мои требования ты понял и принял, занимайся с той же самоотдачей, и проблем у нас не будет. А теперь воспроизведи эту руну сто раз.
«Ха-ха! Я легко справлюсь с этим заданием!» – мелькнула мысль. Как же я ошибался…
Где-то на двадцатом повторении я будто отрешился от реальности и начал воспроизводить руну автоматически. Так всегда происходит, когда делаешь что-то одно, долго и по многу раз – например, чистишь много овощей, гладишь большое количество белья, метешь метлой асфальт. Чаще всего в подобном состоянии мы можем сделать некоторое количество мелких ошибок. Например, срезать чуть больше овоща, чем планировали, не разгладить несколько мелких складок, пропустить немного мусора. Но если в тех случаях ничего фатального от маленькой ошибки не происходит, то за сегодняшнюю ошибку я получил очень сильный удар током, который был на порядок мощнее, чем обычно.
– Не расслабляйся, всегда будь сконцентрирован! – рявкнул на меня Старик.
Я кивнул и продолжил свое занятие, в полной сосредоточенности продержался до пятидесяти повторений, а потом опять сбился.
– Это не так-то легко, как ты думал, я прав? – спросил Старик после очередного наказания.
Я кивнул.
– Ничего, скоро привыкнешь, главное, помни, что ты властвуешь над заклинаниями, а не они над тобой, малейшая рассеянность, и тебя размажет по земле в тонкую лепешку. Так что продолжай.
После окончания первого упражнения Старик дал мне время отдохнуть и прийти в себя, а затем продолжил.
– Теперь попробуй создать руну огня целиком. – После пяти неудач я опять занялся воспроизведением руны.
Старик тем временем начал читать лекцию.
– Воспроизведение руны должно идти на уровне рефлексов, от мысли до воспроизведения должно проходить не больше секунды. Чуть позже ты научишься делать это за мгновения!
К концу занятия я получил еще несколько десятков ударов молнией, поскольку воспроизвести всю руну целиком у меня так и не получилось.
Возвращаясь через несколько дней домой после очередной тренировки разошедшегося Старика, я ощутил какое-то необычное чувство. Загнав усталость подальше внутрь себя, сосредоточился на этом чувстве и крадучись пошел вперед. Причина моего беспокойства была обнаружена, как только я приблизился к своему дому.
Небольшие кустики ловчего плюща робко выглядывали из мокрой земли.
«Ну наконец-то! – мелькнула радостная мысль, но я тут же себя остановил. – А если дело не в этом? Что если интуиция предупреждает меня о чем-то еще? Идя на поводу у разыгравшейся паранойи, я обошел территорию, прилегающую к дому, но так ничего и не нашел.