- В точности так.
- И нашлась недавно…
- Пяток дней назад как.
Кузнец с мельником переглянулась. И дружно охнули.
- Это что же это… - Пэлто совсем с лица спал. – Это что же я… Получается, это я… за княжной… на речке подглядывал?!
Крепкая доска стола отозвалась негромким стуком на соприкосновение с лбом мельника. А тот ладонями обхватил затылок и продолжал стучать лбом об стол, приговаривая:
- Отрубят нам головы… мне так точно… и еще хорошо, если сразу отрубят…
- Веселые вы ребята, как я погляжу, - усмехнулся в усы Барк. – Может, все уж поведаете? За что вам голову должно рубить?
Фард только рукой махнул, запив вести остатками горгла. А Пэлто все глухо подвывал:
- И чего мне на мельнице не сиделось… И чего с вами подался…
А потом мельник с кузнецом и вправду поведали гномам все – начиная с того дня, как спалили их деревню.
__________
В Ущелье Железного моста уже потихоньку заглядывало утро – пока еще робко и нерешительно. А в доме Воза из рода Камнеголовов спать так и не ложились.
- Стало быть, и вправду дело нечисто, - подвел черту Барк. – С наследником старого князя.
- А что там было? – устало выдохнул Фард. Глаза уже слипались.
- Говорили некоторые… - начал Барк неохотно. – Сам не знаю – вранье или правда, но были разговоры… Что после Годвина наследовать должен был не Гаттар.
- Ужели княжна? – ахнул Пэлто.
Барк поморщился.
- Вроде так говорили. Хотя не было еще в Полесье Правительницы – всегда мужчины правили, то вы и без меня знаете. Но все одно к одному выходило – после смерти Годвина меч никто не видел. Гаттара объявили Правителем. А Гуттияра пропала. Наше дело маленькое – за мечом смотреть. Но кое-что слыхали и гномы… - Барк вздохнул. – Ох, голова трещит. Передохнуть бы надо.
- Прекрати!
Вздрогнули и уставились на кузнеца все трое: оба гнома и Пэлто. А сам Фард смотрел на меч, так и лежащий на столе.
- Прекрати! - в полный голос закричал Фард. А клинок вдруг вспыхнул - словно на него снова упал луч от стеклянного шара. Да только сам шар уже был убран обратно в ларь.
Словно нехотя кузнец протянул руку и положил ладонь на рукоять, глаза прикрыл. И выдохнул теперь шепотом:
- В беде она. В беде княжна. Меч так говорит.
- Ну вот и ответы, - кивнул Барк. - Стало быть, после смерти Годвина меч хозяйкой признал княжну. А коли все считают Правителем Полесья ее брата – то и верно все. В беде княжна – потому что мешает Гаттару… - и, после паузы добавил с явной насмешкой: - Отважному.
- Все так, - кивнул согласно Фард.– Назад нам надо. В столицу.
- С места не сойду! – уперся Пэлто. – Нас там, кроме доброй виселицы или еще более доброй плахи ничего не ждет. Не хочу я знакомиться с мастером палачом. Не велика честь такого знакомства.