— Ты обманул бы меня за единственный поцелуй.
— Я бы разрушил миры за твой единственный поцелуй.
— Попробуй спасти единственный мир ради гораздо большего.
— Ткань их мироздания повреждена. Без Песни спасение невозможно.
Фаворитка говорит:
— Ты Король Невидимых. Ты найдешь способ.
— Это поразительно похоже на веру в меня, — усмехается он.
— Ты видишь веру там, где был всего лишь вызов. Ты откажешься его принять?
Он снова склоняет голову, и их губы почти соприкасаются.
— Поцелуй меня так, словно помнишь. Вдохнови этого дикого бога, как вдохновляла когда-то. Вложи в свою страсть поэзию и пламя, и я, возможно, найду способ.
Фаворитка поднимает на него взгляд и вздрагивает, а затем берет его лицо в свои маленькие чудесные ладошки, и наступает его черед вздрагивать. Она прикасается к Королю. По собственной воле. Музыка танцует на его коже, переходя от ее ладоней в его существо. Вынужденное прикосновение никогда не сравнится с искренним прикосновением голода, страсти, желания. Ария добровольного выбора восхитительна, какофония вынужденного выбора жестока, отвратительна, холодна.
Фаворитка целует его, сдержанно, едва касаясь теплыми губами его ледяных уст.
В этот раз, в отличие от многих других, Король не перехватывает инициативу, не стремится углубить поцелуй. Лишь стоит, после агонии полумиллиона лет скорби по этой женщине, и наслаждается моментом, свободным от боли. Впитывает его, дышит им, позволяет частицам своего бытия стать единым целым с восхитительным моментом, вместо того, чтобы втягивать момент силой в замороженной, вечной дрожи отрицания и сокрушительной потери. Сожаление — это яд, убивающий душу.
Фаворитка вскрикивает ему в губы, отстраняется и смотрит на него снизу вверх.
— Какая скорбь! Она слишком сильна. Я не могу ее выдержать!
— Если не веришь ничему из того, что я тебе говорил, моя Королева, поверь моей боли. Подумай о ее причине.
И он исчезает.
Вот зверь, и я позволяю ему бежать
[64].
Мак
Пять дней спустя, то есть ровно через восемь дней после того, как Бэрронс был убит на вершине горы, он все еще не вернулся, и я чертовски на взводе, причем списать на похмелье после мяса Невидимых я могу только малую часть своего напряжения. Мысль о том, что он всегда возвращается, нисколько не умаляет миллиарда причин для тревоги.
Я не знаю, где «возрождаются» Девять. Не знаю, как далеко это место. Я даже не знаю, на какой планете оно находится. Что, если Бэрронс застрянет в МФП? Что, если он попытается побыстрее вернуться, рискнет взять самолет и наткнется на черную дыру? Сможет ли он снова переродиться или, как К’Врак, это странное новое дополнение от реальности Фей обладает способностью уничтожать действительно и окончательно?