–Типа того. – Ксандер прокашливается. – Ладно, у меня есть новая игра. Испытание. Интересует?
– Вся во внимании.
– Ты не знаешь, что делать со своей жизнью, а я не знаю, что делать со своей. Но мы оба точно знаем, что не хотим заниматься семейным бизнесом.
– Звучит ужасно, но это так.
– Поэтому я собираюсь найти твою судьбу, а ты – мою.
– Эм, что?
– Я попытаюсь понять, чем тебе нравится заниматься.
– Как?
– Пробуя все. День профессий. И я буду первым. Завтра в час. Будь готова.
– Завтра суббота. Разве ты не хочешь посмотреть теннисный матч или еще что-то?
– Нет, я ненавижу теннис.
Я озираюсь по сторонам.
– Такие вещи ты должен говорить только шепотом. Ты же не хочешь, чтобы тебя исключили из клуба.
– Ты пытаешься увильнуть?
– Я работаю по субботам.
– Самое время начинать подавать сигналы.
Я вспоминаю наше ежемесячное расписание. Мы с мамой составили его еще в начале месяца, как делаем всегда.
– У нас запланированы посиделки. Я никак не могу оставить ее одну. – Но, может быть, после...
Он не говорит ни слова, лишь иронично смотрит на меня. Давление от бремени на моих плечах усиливается, и меня обдает волной гнева. Почему я должна отвечать за магазин мамы? Почему у меня нет выбора?
– Хорошо, в час.
***
Наступает суббота, а я так и не рассказала маме, что хочу уйти. Та короткая вспышка гнева вскоре переросла в чувство вины. Мама постоянно нервничает, а магазин на грани краха. Неподходящее время для протеста. Хотя будет ли вообще когда-нибудь подходящее время? Из-за одного дня все не развалится... по крайней мере, я на это надеюсь.
В расписании стоят одни посиделки для именинниц с десяти до полудня. Будет просто идеально, если я помогу маме и как раз закончу, чтобы пойти с Ксандером. Пойти с Ксандером. На свидание. Это же свидание, верно? Я стараюсь не улыбаться, но улыбка расплывается сама собой. Напоминаю себе, что он назвал это Днем профессий, и, кажется, это помогает.
Мама заканчивает приготовления в подсобном помещении, в то время как я присматриваю за магазином. Знаю, мне нужно поговорить с ней, но я боюсь. Чувство вины гложет меня изнутри. В магазине нет клиентов, поэтому я прохожу через маленький холл и вижу маму, раскладывающую на столе одежду для кукол.
Она поворачивается, чтобы взять следующую стопку, и замечает меня.
– Эй, – она оглядывается, – что-то случилось?
– Нет, просто хотела убедиться, что тебе не требуется помощь. – Какая же ты тряпка, Кайман.
– У меня все в порядке. Ты уже приготовила краски для глаз?
– Да.
– Тогда, думаю, мы готовы.
– Хорошо. – Я делаю шаг назад, но заставляю себя остановиться. Она снова занимается одеждой. Мне гораздо легче разговаривать с ее затылком.