– Удачного дня, дорогая.
Я ухожу, последний раз кидая невинный взгляд в сторону Ксандера. Уже на улице меня настигает грусть, и я не могу понять: то ли это потому, что я снова солгала маме, то ли мне действительно хочется, чтобы она с ним познакомилась. И не только познакомилась, но и полюбила.
***
Когда до школы мне остается буквально десять шагов, пара рук обхватывает меня сзади, вынуждая остановиться.
– Ты несносная девчонка! Ты ведь это знаешь? – шепчет Ксандер мне на ухо.
Он отпускает меня, и я, улыбаясь, поворачиваюсь.
– Сам виноват. Я же говорила, что пока не хочу знакомить тебя с мамой. Но ты все равно решил с ней познакомиться.
– Да. Я хотел доказать, что нравлюсь всем мамам. И она не стала исключением: я ей понравился.
Мое сердце пропускает удар.
– Серьезно?
– Не думал, что это будет стоить мне ста пятидесяти долларов, но она сражена наповал.
Ох, ну конечно, он ей понравился. Он же был клиентом.
– Ты купил куклу? – У него нет сумки, поэтому я цепляюсь за лацканы его пиджака и раскрываю его.
– Она не со мной, женщина. Я положил ее в машину.
– Кого ты купил?
– Ты же не думаешь, что я помню?
– Я не думаю, я знаю.
– Дафну.
– Ты купил куклу-плакальщицу?
– Ага, я немного расстроился, а та кукла отражала мое настроение. Подарю ее бабушке на следующее день рождение. – Он опускает взгляд. – Ты думала, я спрятал куклу в пиджаке?
До меня доходит, что я все еще держу его за лацканы.
– Если туда вмещается твое эго, то и кукла могла бы влезть. – Как раз тогда, когда я собираюсь убирать руки, он заключает их в ладони и прижимает к своей груди.
Я рассматриваю воротник его брендовой рубашки, пытаясь игнорировать его пристальный взгляд. Мои одноклассники проходят мимо нас, спеша на урок, и я ощущаю на себе их взгляды.
– Я думала, ты уехал.
Он слегка пожимает плечами.
– Я вернулся.
– Думала, мы не увидимся до субботы. – Мой голос становится хриплым.
– Я не мог ждать.
Я чувствую, как бешено колотится мое сердце.
– Даже несмотря на то, что произошло в ту субботу?
– Что? – тихо спрашивает он. Или, может быть, я его едва слышу, потому что в ушах у меня лишь звук собственного сердцебиения.
– Кризис десятилетия в отеле. Ты нашел рубашку на замену?
– Да, пришлось ехать в Лос-Анджелес.
Правильно. Лос-Анджелес – место, где он встретился с Сэйди Невел. Мое хорошее настроение быстро улетучивается.
– Это все?
Ксандер кивает и, когда у меня появляется огромное желание убрать руки, внезапно спрашивает:
– Ты пойдешь со мной на благотворительный вечер моей мамы?
– Что?
– Он через две недели. Там будут танцы, сплетни и высасывание денег из богачей. Это все для благотворительной деятельности моей мамы.