Город, совсем не изменившийся (а может, изменившийся, но в памяти это как-то не отложилось) за те десять лет, что Торн здесь не бывал, встретил их покосившимся забором, видимо, долженствующим изображать стены, и вполне привычной, деловой суетой. Надо сказать, если не присматриваться к состоянию обороны, все остальное выглядело достаточно пристойно. Главная улица вымощена диким камнем, что не слишком удобно для ног, но прочно и наверняка дает возможность не тонуть каждое межсезонье в грязи. Улицы помельче и поплоше тоже не забыты, правда, материал дешевле – тонкие бревнышки, явно вырубленные на каких-то неудобьях. Год, а то и два такие вполне выдерживают, особенно если за состоянием хоть немного следить, а судя по попадавшимся то здесь, то там свежим древесным стволам, следили тщательно. Городской голова явно знал свое дело и порядок умел поддерживать, а что стены… Ну а что стены? Для того чтобы пугать мелкие разбойничьи шайки, достаточно и стражи, неплохо экипированной и, судя по повадкам, обученной, а от серьезного врага такому городку все равно не отбиться. Тем более, находится он в глубине королевства, в местах спокойных, где врага не видели уже давненько. В последний раз, помнится, сюда Аллен Третий и приходил, да и то, конкретно в эти места не ползал, ибо взять нечего. Побил четверть века назад на границе местных вояк, стряс контрибуцию и на том успокоился.
Гостиница, в которой они остановились, была в городе не единственной, но явно лучшей. Во всяком случае, без клопов и с чистыми простынями. Совсем новенькой – Торн помнил на ее месте другое заведение, поплоше, но как ему сказали, год назад оно сгорело, и явно не без чьего-то благосклонного вмешательства. Впрочем, эти нюансы Торна не касались совершенно, главное, новое заведение оказалось лучше прежнего. Комнатки, правда, маленькие, но это уже мелочи, тем более, задерживаться здесь никто не собирался. Торн, зайдя в свою, первым делом принюхался – и остался доволен. Запах свежего дерева приятно щекотал ноздри, желтые сосновые стены буквально светились в лучах падающего сквозь небольшое, но чистое окно солнца. Ну, все, пару дней можно прожить, вполне. А учитывая, что здесь народу почти нет, то и больше.
Дверь за спиной Торна отворилась, без скрипа и без стука. Он почувствовал лишь короткое движение воздуха. Не оборачиваясь, оборотень чуть раздраженно сказал:
– Ты бы все же стучалась иногда, а вдруг я здесь переодеваюсь?
– Как ты меня узнал? – его возмущение было великолепным образом проигнорировано. Оставалось лишь пожать плечами: