Юлька ещё громче зарыдала, зарываясь в подушку с головой.
- Нет у неё другого! Остальные не годятся! Ненарядные, - объяснила Вероника рыдания Юли.
Маша вышла из комнаты и через несколько минут вернулась, держа в руках своё платье в горошек.
- Вот, - она протянула Юле наряд.
- А как же ты? - спросила девочка, примеряя платье.
- Я снимаю свою кандидатуру с конкурса! - она строго посмотрела на открывшую рот, чтобы запротестовать, Веронику. - Это решено! Окончательно!
- Спасибо! - кинулась ей на шею Юля. - Ты настоящий друг! Машка ты ... не представляешь, что ... что только сделала сейчас для меня!
- Да ладно, - отмахнулась Маша. - Подумаешь, платье одолжила. Я всё равно не собиралась участвовать.
- Машка если я выиграю, приз твой! - переодеваясь, пообещала Юлька.
- Сначала выиграй, красавица! - буркнула недовольная Вероника.
Маруся взяла её под руку и подруги вышли в коридор, направились в холл, где уже собрался весь отряд в предвкушении зрелища. Они присели на скамейку, заинтересовано следя за первой претенденткой. Рядом с Машей выросла тень.
- Детка ты чего не на сцене? - прозвучал знакомый хриплый голос, от которого у неё замерло сердце.
- А я не хочу участвовать. Вот и сняла свою кандидатуру! - взяв себя в руки, пробормотала Маша, продолжая сосредоточенно наблюдать за выступлением, не поворачиваясь к Ивану.
- И правильно сделала! - садясь рядом, ответил Ваня с довольной улыбкой.
Вчерашний мимолётный поцелуй всплыл в его голове. Сквозь опущенные ресницы он искоса посмотрел на Машу, она делала вид, что поглощена представлением. Ваня положил на холодную руку Маруси свою и сжал её. Наклонился к ушку, тихо шепнул:
- Приходи сегодня с девчонками в двенадцать к нам. Пойдём мазать зубной пастой вожатых.
- Хорошо. Тогда надо позаботиться о том, чтобы они крепко спали! - не убирая своей руки, сказала Машка. - Это я беру на себя. Только где достать снотворное? Хотя знаю! Отправлю Веронику в медкабинет, она придумает, как выпросить димедрол!
- А ты не только симпатичная, но и головастая! - довольно заявил парень, а девочка ещё больше покраснела.
Так они до конца конкурса и просидели - Машина рука под ладонью Вани, девочке совершенно не хотелось её убирать, ей было приятно и отчего то сердце колотилось как заведённое, с бешеным стуком. А Иван старался запомнить это мгновения безоблачного, уходящего детства, рядом с девочкой, которая ему очень нравилась и похоже, он начинал к ней испытывать не просто симпатию, а своё первое настоящее чувство - любовь.