— Сомневаюсь, — ответила Кэти. — Мы с отцом даже не знаем, о чём по телефону поговорить. А друзей я даже после стольких лет, прожитых в Нью-Йорке, почти не нашла. Только две девчонки, с которыми я иногда встречаюсь после школы. В моей жизни был только один парень, которому я понравилась. — Кэти состроила кислое выражение лица.
— Что же случилось? — захотелось узнать Джоэлу.
Кэти закатила глаза.
— Я случайно подожгла его во время школьного эксперимента.
Джоэл в течение нескольких секунд смотрел на Кэти, а потом вдруг рассмеялся; так чисто, что даже в животе у него разлилось тепло.
— Ну, он посчитал это не таким уж смешным, — ответила на это Кэти. На её щеках заиграл лёгкий румянец.
— Ну, тогда у него проблемы с чувством юмора, — заметил Джоэл.
Кэти вздохнула.
— Но на секунду возвращаясь к теме разговора, — напомнил Джоэл, — посмотри на это с другой стороны. Твои мама и папа, скорее всего, сейчас с ума сходят от волнения. Конечно же, переезд принесёт с собой изменения, возможно, не очень приятные, но у тебя будут перспективы. Если же ты останешься здесь, то у тебя не будет возможности для развития. Не забывай об этом и хорошо подумай.
Джоэл взглянул Кэти в глаза, ища в них доказательство того, что она его поняла. Девушка кивнула.
— Хорошо, — сказал Джоэл. — Тогда давай теперь поспим, ладно?
— Ладно.
Джоэл задул свечу, и оба легли набок. Спина к спине, как и каждую ночь. И, к сожалению для парня, вскоре попа к попе.
~~~
— Она н-н-икогда больше не вернётся, — всхлипывал Луис, вытирая рукавом слёзы с лица.
— Вернётся. Я уверена, что она вернётся, — утешала Кэти, поглаживая парня по плечу. — Может быть, она просто заблудилась или провела ночь где-то в другом месте.
— А е-е-если нет?
— Наверняка это так. Вот увидишь.
— О-о-она такая замечательная, знаешь, К-к-кэти?
Луис посмотрел на рыжеволосую девушку заплаканными глазами.
— У неё характер как у человека, и-и она оч-чень л-л-любит детей, знаешь? Очень л-любит детей.
Джоэл сидел в противоположном конце склада, стараясь не обращать внимания на представление Луиса, и пытался сосредоточиться на Шерли. Она лежала перед ним, свернувшись в клубок, глаза девушки были почти закрыты.
— Я могу что-нибудь для тебя сделать, Шерли?
Она медленно покачала головой.
— Нет, сегодня утром Нэйт ушёл за таблетками.
Джоэл перевёл взгляд на разбитое окно; осеннее солнце стояло совсем высоко в небе, должно быть, сейчас было время обеда.
— Видимо, пока неудачно, — пробормотал он. — Послушай, Шерли, в нескольких домах от нас сегодня проходит ярмарка. Я достану тебе немного фруктов и овощей.