Нэйт вернулся только поздно вечером. На его правой руке была небольшая кровоточащая рана. Никто даже не спрашивал, откуда она взялась. Он достал витамин С, остальное было неважно.
Чуть позже Кэти умостилась рядом с Джоэлом, который, как обычно, сидел перед своим проигрывателем и выборочно записывал песни. Рыдания Луиса к этому времени превратились в непрекращающиеся всхлипы.
— Что если с Сесиль действительно что-то случилось? — тихо спросила Кэти.
— Ой, да ничего с ней не произошло. Она часто уходит гулять по окрестностям на несколько дней, — ответил Джоэл. — И каждый раз Луис устраивает по этому поводу огромную драму, а вечером кошка уже стоит у двери с настолько набитым животом, что он касается пола.
— Она идёт к людям?
— Понятия не имею. Где-то же она наедается. Где и как, никто не знает.
— Хм-м, — промямлила Кэти и замолчала. От внимания Джоэла не ускользнуло, что взгляд девушки всё равно то и дело возвращается к Луису.
Час спустя произошло то, чего все так боялись. Заикающийся парень энергично поднялся на ноги и зашагал к двери.
— Я-я-я пойду её искать!
— Луис, — вздохнул Джоэл, — ты никуда не пойдёшь.
— П-п-п-пойду!
— Ты опять заблудишься, оставайся здесь.
— Н-но я должен её найти!
Джоэл поднялся с коробок и подошёл к Луису.
— Послушай, если кошка к завтрашнему дню не вернётся, я сам пойду её искать. Обещаю. Но эту ночь мы ещё подождём.
— Я... Я... Я не могу больше ждать! — Маленькие солёные капли текли по щекам Луиса, добегая до подбородка. Он сделал шаг вперёд, обнял Джоэла и сжал его так сильно, что тот практически перестал дышать.
— М-м-может быть, она п-п-поранилась и теперь где-то л-л-лежит, — просопел парень в свитер Джоэла. Тот же пытался с силой избавиться от стальных тисков.
— Ой, это бред, Луис. Наверняка с ней все в порядке. Вот увидишь, сегодня вечером она опять будет спать рядом с тобой.
Луис покачал головой и потёрся лбом о грудь Джоэла.
— Луис? — окликнула парня Кэти, внезапно оказавшись рядом с ребятами. — Мы с Джоэлом сейчас пойдём её искать, правда, Джоэл?
Даже если Джоэл пытался ничего не показывать, то его выдавали глаза, которые выказывали, что же на самом деле творится в его душе. Держа руки в карманах штанов, он молча шёл рядом с Кэти, пиная перед собой камешек. Только на Гринпойнт-Авеню девушка с золотисто-рыжими волосами нарушила тишину.
— Можно кое-что спросить?
— Спрашивай.
— А Луис?.. — Девушка замолкла.
— Какой? Отсталый?
Кэти потупила взгляд и пожала плечами.
— Да, скорее всего. По крайней мере, теперь он точно не совсем нормальный.
— Теперь? — уточнила Кэти, подняв взгляд. — Что это значит?