— Довелось же тебе хлебнуть в этой жизни! — сказал старик, когда Денис закончил свое повествование.
— Игорь Вячеславович! Исмаил-ага сказал, что вы можете узнать о моей сестре Марине? Это так?
— Не только могу, но уже кое-что узнал.
Юноша за время своих скитаний заметно повзрослел, превратившись из вчерашнего школьника-старшеклассника в возмужавшего молодого человека, в радостном ожидании он заерзал в кресле.
— Не хочу тебя заранее обнадеживать, но знаю точно, что один наш человек — ты его знаешь — сразу же после твоего инцидента с участковым и бегства из столицы…
— Это Николай Александрович, наш школьный физрук? Верно!? срывающимся голосом произнес Денис, вспомнив, как перед выездом из столицы он зашел к учителю физкультуры и попросил присмотреть за Мариной.
— Да, это Николай Александрович. Так вот…
— Но ведь он убит, — не дал продолжить Трофимову парень, — я сам читал в листовке на вокзале, которую мне кто-то подбросил!
— Денис, прошу тебя, не перебивай! Так вот, этой же ночью наш человек, Николай Александрович, направился в дом, где ты жил. Квартира была закрыта и опечатана. Он решил ждать возвращения Марины на улице. У подъезда на скамейке сидела уличная шпана. Через час на дорожке он увидел Марину и сразу же её окликнул, чтобы она не заходила в подъезд. Коротко рассказав о происшедшем, он дал ей конверт, в котором лежали подробные инструкции, как ей сейчас действовать, и хотел было отвести её к машине, но тут их заметила шпана. Как рассказывали очевидцы, видимо, эта компания специально ждала Марину, потому что, когда началась драка, Николай Александрович крикнул: «Марина, беги! Ты знаешь, что делать!» и стал сдерживать эту шайку. Одного из них он узнал — это был одноклассник Марины — Максим.
Потом грянул выстрел. Хулиганы разбежались, а на тротуаре остался лежать тяжело раненный Николай Александрович. До больницы довезти его не успели — он скончался по дороге. А его смерть повесили на тебя, — подвел печальный итог Трофимов.
— И что же теперь будет? — подавленным голосом спросил Денис.
— Конечно, в моем сообщении ничего утешительного нет, но отчаиваться не следует. В письме, которое передал Николай Александрович Марине, был указан адрес, по которому она должна была обратиться за помощью. К сожалению, по адресу этому она не появилась, но никто из посторонних — ни её одноклассник Максим, ни участковый, ни другие заинтересованные в этом деле лица — тоже её не видели. Следовательно, она могла прятаться где-то у подруг или знакомых, потому что в школе она также не показывалась.