— Да ну! — Капитан, стоявший уже в дверях, с удивлением оглянулся. Интересно, как?
— Слоном вот сюда, — Малыш закрыл ящик и встал. — Можем идти.
— Слоном, слоном… — капитан озабоченно наморщил лоб. Внезапно лицо его просветлело, он быстро вышел в коридор и как бы невзначай бросил на ходу: — Бью вашего слона. Конем. Вот так! — и добавил. — Закажите машину, а я пока доложу шефу, куда мы едем. Да, нам понадобится криминалист и судмедэксперт.
— Товарищ капитан, — засуетился Малыш, — давайте возьмем практикантов, а то они закиснут на канцелярской работе, жалобы населения разбираючи. Пусть хоть раз примут участие в настоящем деле.
— Ладно, валяйте! Берите трех человек, вы старший этой учебной опергруппы. Вот вам и первое, как вы просили, самостоятельное дело. А сейчас, пожалуйста, машину и побыстрее! — скомандовал Кононенко.
— Спуститься не успеете, как она будет вас ждать, — пообещал Малышонок.
Лейтенант снял трубку и набрал номер диспетчерской:
— Дежурный! Машину капитану Кононенко! И побыстрее, пожалуйста, капитан уже спускается.
— Сколько вас выезжает, Малыш? — поинтересовался дежурный.
— Я с капитаном, эксперт, криминалист и трое стажеров.
— Понял. Посылаю в ваше распоряжение «Газель» с водителем. Вернуть в целости и сохранности. Машина новая — только что получили. С тебя спрошу, лейтенант.
Лейтенант уже бросил трубку и выбежал из комнаты.
…Город задыхался от жары, стоявшей более двух недель. Перед мостом выстроилась вереница машин. Милицейская «Газель» пробиралась с большим трудом. Наклонившись к водителю, Малыш с досадой смотрел вперед.
— Не могут нас пропустить! Эй! — взорвался он, потеряв всякое терпение. — Слева обгоняйте! Слышите? Слева. Вон между двумя грузовиками есть щель! — и хлопнул шофера по плечу.
Кононенко оторвался от папиросы и прокашлялся:
— Товарищ лейтенант! Если вы не успокоитесь, боюсь, вместо одного трупа скоро будет восемь. Прошу вас, не мешайте водителю…
Малыш обиделся, потому что Конон сделал ему замечание: сзади сидели трое стажеров, моложе лейтенанта по возрасту всего на год, и ловили каждое слово старших. Скрестив руки на груди, он откинулся в кресле назад. По его лицу было видно, что он мысленно посылает своего начальника куда подальше.
Наконец они проехали мост. За поворотом машина стала забираться на небольшой подъем, на вершине которого разместились два элитных дома и десяток стандартных многоэтажек. К ним вела извилистая дорога, здесь машин было меньше.
— Мир богатых, — кисло констатировал Малыш, забыв о своей обиде. — Вот где денег — куры не клюют!