— Потому что я человек трепливый, — Квасов вытащил сигарету, подошел к окну, распахнул форточку, чтобы проветрить комнату, и затянулся. — Могу невзначай проболтаться кому-нибудь о твоих «подвигах» на благо правосудия.
— Василий Батькович, что он говорит? Это же нечестно! Мы же всегда с вами по-человечески.
— Мне очень жаль, Пчелка. Я к тебе со всей душой, — развел руками Кононенко и, придвинувшись к Пчелке, прошептал. — Как раз сейчас прокурор проводит пресс-конференцию. Все ребята уже там.
Старик внимательно посмотрел на оперативников, что-то обдумывая.
— А, ладно, — махнул он рукой. Достал из шкафа школьную тетрадку и ручку и стал что-то быстро писать — память у старика была отменной.
Оперативники, прочитав записку, в безмолвном удивлении уставились на карманника. А тот, предвосхищая вопросы, рассказал все, что знал о Денисе.
Когда потрясение прошло, Трика спросил Пчелку:
— Так мог парень совершить эти страшные преступления?
— Не-а! Его уже в городе не было. А как только появились ваши расклейки, одну из них я с моим верным товарищем послал вдогонку, чтобы предупредить. Знаете как: предупрежден, значит вооружен, — изрек он известный афоризм.
— Значит, против нас работаешь?
— Нет, я против вас живу. А парень, чувствую, попал в беду. Но учтите, последний адресок с хитрецой. Номер дома-то я Костылю как раз на десяток уменьшил. Подумал, если найдет он Дениса, решит, что я спьяну ошибся, а не найдет — парню повезет. Вот так!
Жизнь в «имении» была хороша. Через недельку-другую Денис собирался покинуть гостеприимного хозяина местных гор. Исмаил решил сам провести парня через горы одному ему известными тропами, показать места ночлегов и схронов, свести с нужными людьми на той стороне, которые помогут в крайнем случае. Еще одна неделя подготовки к их путешествию, и они с Божьей помощью двинутся в неблизкий путь.
Но жизнь распорядилась по-своему.
Однажды утром Дениса разбудил Арслан и жестом показал, чтобы парень следовал за ним на улицу.
У выложенной из камня пристройки стоял Исмаил и что-то разглядывал на противоположном склоне плато в мощный, ещё с военных времен, цейсовский бинокль.
— Собирайся, джигит, пришло, видать, нам время двигаться в путь! — с тревогой, невесело промолвил горец.
— А что случилось? Ведь собирались только через неделю! — недоумевал Денис.
— А ты глянь сюда! — сказал Исмаил, протягивая Денису бинокль и рукой указывая место, которое он минуту назад так пристально рассматривал.
В бинокль Денис увидел около десятка людей и какие-то продолговатые тюки, ровным рядком лежащие на снегу.