С Опасностью.
Я показываю на него:
- Кто это?
Эмбер лукаво прищуривает глаза и наклоняется ко мне:
- О да.
- Что это должно значить?
- Ты хочешь сказать, что ничего не знаешь о новом секретном оружии Пантер?
- Секретном оружии?
- Нэйт Комптнон, получает здесь спортивную стипендию. Знаешь, не только его бицепсы внушительны, если верить слухам.
- Он похож на…
- Байкера?
- Да.
- Судим о книге по обложке, а?
- Нет, просто я…Он явно не мой тип.
Громкий гудок сигнализирует о начале первой четверти игры.
Эмбер откидывается назад, последний кусочек шоколадки проскальзывает между её губ.
- А это мы сейчас увидим.
Команды срываются с места. Раттлеры явно сильны в обороне, зато у Пантер резвые нападающие и они забрасывают два трёхочковых в первые же две минуты.
Игроки мечутся перед глазами, и я ловлю себя на том, что не могу оторвать взгляд от номера сорок четыре, загадочного Нейта Комптона и его крепкого, великолепного тела.
«Тихо-тихо», мой внутренний комментатор.
Один из Раттлеров пробивается в центр. Он явно заступает за линию броска, но всё равно прыгает, метя в кольцо. Сорок четвёртый тут как тут, выбивает мяч из его рук, да с такой силой, что тот отлетает куда-то в гущу толпы, на другом конце зала.
Оба игрока грузно приземляются на пол. Судья объявляет нарушение.
- Пиздёж! - кричит Комптон, возмущено выкидывая вперёд руки и толкая одного из Раттлеров на пути к своему участку. А он прав. Его блок был чистым.
Пантеры закидывают ещё пять очков в конце первой четверти, но поддержка болельщиков обращается в гнев при ещё одном подобном инциденте. Напряжение среди игроков становится очевидным. Пантеры никак не могут сплотить оборону, теряя при этом лёгкие очки.
Прямо перед сигналом к отбою Раттлеры снова идут в атаку. Сорок четвёртый готов к ним. Они прорываются в центр, но сорок четвёртый делает шаг вперёд и оказывается прямо перед нападающим. Одним ударом плеча он опрокидывает игрока Раттлеров на пол. Сила удара доходит до моих ступней, толпа испускает коллективной испуганный вздох.
Ну всё. Разражается драка и я уверена, что в самой гуще этой неразберихи, мелькают татуированные руки сорок четвёртого.
Судьям удаётся навести маломальский порядок, команды расходятся, но продолжаются бросаться оскорблениями.
Один из защитников Раттлеров высказывается по поводу буйного нрава Нейта в самой яркой форме. В ответ Комптон надувает щёку и имитирует отсос:
- Почему бы тебе не отсосать у своего парня немного, а?
Другие Раттлеры тоже это слышат. Подобные выходки совсем не свойственны Пантерам, и уж тем более не позволительны в Мэннинг. Своими действиями Нейт Комптон нарушает до скрежета выстраданную, идеально чистую репутацию университета, который он рекламирует.