Я улыбаюсь.
- Люси Мидлтон, только ты заставляешь социальные исследования звучать сексуально.
* * *
- Черт возьми, Комптон! - тренер не отводит взгляда.
Игра вечером, и это никуда не годится. Я сделал четыре подбора, только в течение первых двух периодов, преподнес противникам дважды мяч на блюдечке, и даже послал нашего талисмана в задницу, лишь бы получить мяч обратно в игру. Впервые в этом семестре, я потратил больше времени на скамью, чем на доску.
- Следи за двадцать седьмым! - кричу я Чарльстону, но он потрясен, офигевает от сил противника.
- Гребаный гондон! - тренер колотит планшетом по креслу, явно от недовольства нашим сегодняшним результатом.
- В этот раз не было никакой тактики выжидания. Ты играл до тех пор, пока нравилось. Это была не диктатура.
Я встаю:
- Ну, тренер. Они сравняют нас с землей!
- Сядь, черт возьми, Комптон. Ты сделал уже достаточно.
Я опускаюсь на место и запускаю руки в волосы, также как Люси прошлой ночью в квартире. Я закрываю глаза, и вижу ее там, расположившуюся передо мной, смыкающийся вокруг нас в кольцо, запах секса, ее набухшие губки, засасывающие головку моего члена внутрь. Я вижу ее перед собой, но я также слышу игру, коллективное разочарование толпы, когда противники прорываются вперед.
Я не могу это так оставить. Я открываю глаза и оттягиваю тренера за куртку, поворачивая его к себе.
- Вы должны позволить мне вернуться на поле.
Он качает головой.
- Отлично. Хочешь туда? Хочешь попытаться исправить это дерьмо? Милости прошу. Чарльстон!
Тренер объявляет об обмене игроков, и я даже не смотрю в сторону Чарльстона, когда иду туда.
Я повторяю про себя эту мантру снова и снова:
Не облажайся.
Не облажайся.
Раздается свисток, и я прямо в гуще событий: принимаю пас и буксирую мяч назад. Я замечаю краем глаза Люси. Всего секунда, но в тот момент я упускаю из виду соперника - разыгрывающего защитника позади меня, который уводит мяч прежде, чем я замечаю это.
- Сука! - кричу я, и получаю предупреждение от судьи.
Часы показывают пять минут, что значит, сейчас или никогда.
Я беру пас и иду напролом прямо к центру.
- Комптон! - Льюис, один из наших разыгрывающих, открыт, но я не могу рисковать. Если хочешь что-то сделать - сделай это сам. Я уворачиваюсь от защитника слева и держу курс к корзине.
И вдруг получаю удар со стороны, мяч выпрыгивает из-под моей руки. Я распределяю всю тяжесть падения на руку, переворачиваюсь, но не чувствую боли от злости, которая все затмевает.
Я даже не могу думать. Я просто вскакиваю и начинаю раскачиваться.