- Люси?
- Что происходит, папа? Зачем тебе все эти коробки? - хочу услышать это от него.
Он закрывает коробку, в которую только что сложил вещи, и проводит рукой по затылку. Сидя на краю стола, который находится прямо перед окном, выходящем на двор, отец отвечает на мой вопрос расплывчато:
- Дела плохи, Люси.
Я делаю шаг ближе.
- Что произошло?
- Я покидаю пост декана.
Я собираюсь выудить из него больше информации. Он еще должен мне.
- Почему?
Он молчит, до тех пор, пока я не теряю терпение.
- Скажи мне, отец. Что произошло?
Он кладет руки на стол.
- Я сделал то, что не должен был. Злоупотребил своим положением, и теперь должен уйти.
- Значит, это правда. Все в студенческом городке знают, что ты приложил руку к его оценкам, чтобы сохранить нашего драгоценного звездного игрока, да?
Обвинение в моем голосе, подобно острому лезвию ножа.
- Скажи мне. Я хочу услышать это от тебя. Скажи мне, что именно ты сделал, и ради Бога объясни зачем.
- Я завысил его оценки. Я вошел в учебную систему и исправил их, просто чтобы он мог остаться здесь, пока ты не натаскаешь его.
Сажусь.
- О, папа.
- Университет снова одержал победу, Люси. Это все благодаря ему.
- Но ты сказал мне, что наши занятия приносят пользу, и все, что мне нужно сделать, это помогать ему остаться на этом уровне.
- Так и было, но этого оказалось недостаточно.
- Почему ты мне не сказал об этом?
Он встает и начинает ходить кругами. Я привыкла видеть его таким за кафедрой проповедника, поэтому на минуту мне показалось, что он снова в своей роли, хотя и далеко не безгрешный на данный момент.
- Я не знаю. Я просто не знаю. Это было очень-очень глупо.
- Я понимаю, что на тебя повлияло то, что ты выбрал тогда меня. Но ты же знаешь, что это не оправдание, папа?
- Да, Люси, знаю. Мне просто повезло, что совет не собирается выносить это на публику.
- А что на счет меня? Может ты и мои оценки подправил?
Он качает головой.
- Конечно, нет. Ты тут не при чем. Я дал это ясно понять совету. На тебе это никак не отразится.
Насколько это может утешать, но я не могу не думать о Нейте.
- А Нейт?
- Я ушел в отставку при условии, что он получит второй шанс.
- И совет согласился?
- Да.
- Ты сообщил ему? Он вообще знает?
Я понимаю, что мои глаза наполняются слезами, и чувствую, как моему отцу стыдно. Чувствую его отчаяние, и все из-за чего… Дурацкого баскетбола? Некий акт искупления вины?
- Когда? Когда ты собираешься сказать ему?
Стук в дверь.
- Это он? Это Нейт?
Он кивает.
- Господи, папа!
- Эй, - он неожиданно поддается гневу, - не упоминай имя Господа всуе.