Тайсон смотрит на меня с неодобрением:
- Полегче тут, я один из них.
- Что-то не очень похож.
- Потому, что я чёрный?
- Потому что у тебя есть мозги.
- Я не буду это отрицать, но, правда, ты должен заскочить к нам. Я за тебя поручусь.
- Спасибо, - и я правда благодарен. Я знаю, что большая часть команды нервничала из-за моего внезапного появления: их волновала моя загадочная стипендия и тот факт, что я не являюсь выпускником ни одной из супер-пупер школ. Они относились ко мне как к паршивой овце с самого начала, но если они хотят победить, то им лучше поумнеть. Я вырос на улицах, где игра в мяч была чем-то большим. Она была стилем жизни. Там баскетбол был религией и, о, мама, как я молился! А они все хлюпики. Слабаки. Но не я. Нет, я тот, кого они никогда ещё не видели.
Я воплощение хаоса.
* * *
Зови-меня-Дана глядит на меня поверх своих дизайнерских очков. Она сидит по-деловому, скрестив ноги, и её оригинальное кресло от Eems поскрипывает каждый раз, когда она меняет позу.
- Итак, как тебе жизнь в кампусе, Нейт?
Декан обязал меня посещать психолога раз в неделю, в качестве ещё одного условия получения стипендии, но снисходительный тон этой дамочки просто выбешивает меня.
Я пожимаю плечами.
- Нормально, наверное.
- Ты завел каких-нибудь друзей?
- Я живу в чулане в доме тренера Смита, и моя кровать едва вмещает мои плечи. Не лучшее место для тусовок.
- Это не то, о чём я спросила, Нейт. Я спросила завёл ли ты друзей?
- Нет.
Она опускает взгляд на свои записи.
- Знаешь, у меня имеется твоё дело.
Я не знаю, хочет ли она, чтобы я что-то на это сказал или же внезапно начал рассказывать печальную историю своей жизни.
- И?
- У тебя были проблемы с…агрессией, в прошлом.
Я скрещиваю руки на груди, мышцы еще горят после тренировки.
- И что?
- Не надо быть таким закрытым, Нейт. Это безопасное место.
У меня вырывается смешок.
- Ты жил в приёмной семье, когда был ребёнком?
- Да.
- И как это было?
- Это был грёбаный кошмар. Это Вы хотите услышать?
- Успокойся. Я не пытаюсь тебя ранить. Мы просто общаемся.
Общение – вот как он это называл, когда использовал меня, как грушу для битья.
Я опускаю руки и наклоняюсь вперёд, виски начинают пульсировать под осуждающим взглядом этой женщины. И эта её всезнающая манера. Она не знает меня!
- Вы хотите залезть в мою голову. Так? Вы хотите знать, почему я такой злой и сломленный?
Она поднимает руку: