Во второй половине дня вновь остановились передохнуть и заодно отобедать. Понаблюдав, как явно не привыкшая к долгим конным поездкам Александра морщится и растирает бёдра, Дронов предложил ей немного размяться, пока варится каша.
— И заодно попрактикуемся. — Добавил он.
— В чём? — Приподняла бровь девушка.
— Например, в фехтовании. Отлично помогает разогреть все группы мышц, и ноги в том числе. Ты же умеешь фехтовать? — Капитан наклонил голову к плечу — казалось, что он ждёт отрицательного ответа.
— Да, но…
— Вот и отлично. Саночкин, одолжи свой палаш!
Подбежавший ефрейтор протянул командиру клинок, но тот кивком указал на Сашу. На самом деле, конечно, он просто решил воспользоваться возможностью своими глазами увидеть навыки стажёрки, пока вокруг всё тихо и для этого есть время. Настя как-то признавалась, что плохо фехтует и посредственно владеет винтовкой… Справедливо ли это для её ученицы?
— Ну что? — Александра приняла палаш, сделала пару робких пробных взмахов и встала в позицию. Остриё, направленное Дронову в грудь, чуть заметно подрагивало — не от страха, разумеется. Просто рассчитанный на мужскую руку клинок для крохотной Саши был очень тяжёл.
— Начнём. — Капитан обнажил своё оружие. — Только смотри, не увлекайся, а то и вправду заденешь меня.
В том, что свою руку он сдержит, Дронов не сомневался. Более того — он и не думал фехтовать в полную силу, намереваясь специально замедлять свои движения.
— Постараюсь. — Не слишком уверенно ответила стажёрка, переходя в защитную стойку.
Следующие несколько минут они осторожно обменивались ударами под ободряющие возгласы единственного зрителя — всё того же ефрейтора Саночкина. Капитан отметил, что болеет он за Сашу, что, впрочем, было неудивительно.
— Простите! — В какой-то момент девушка внезапно отступила и, тяжело дыша, подняла палаш остриём вверх. — Всё!
— В смысле? — Николай, только начавший разогреваться, остановился.
— Я… больше не могу. — Всё ещё пытаясь отдышаться, Саша сглотнула. — Рука устала. Простите.
— Да ничего, всё хорошо. — Протянул капитан, пряча собственный клинок в ножны. На самом деле, пожалуй, ему следовало бы сказать — «всё плохо». Понятно, что из-за тяжести палаша тоненькая, хрупкая девушка орудовала им с трудом, неуклюже. Но и будь у неё лёгкий клинок вроде шпаги или рапиры, едва ли она показала бы себя лучше — чувствовались недостатки обучения. Простые выпады, примитивные финты, разве что блоки и контратаки удавались ей чуть лучше.
— Я… знаю, что у меня не получается. — Стажёрка словно прочла мысли Дронова. Впрочем, вероятно, они просто отразились на его лице. — Простите. Но нас больше другим вещам учили.