— Ну вот, Саша. А ты говоришь — «просто так, посреди леса»… — Протянул Дронов, не отводя глаз от стоящего напротив хокандца. — Это ценная вещь?
— Очень. — Пискнула из-за спины капитана стажёрка. — У нас таких даже на спецскладе в Петербурге нет. Только на фотоснимках и рисунках в особых каталогах видела. Говорят, подобные штуки Орден сразу в Лиссабон забирает…
— Понятно. — Николай повернулся к Джантаю. — Скажи ему, пусть зовёт командира.
Киргиз перевёл сипаю просьбу, но тот остался на месте — в разгромленный лагерь налётчиков побежал второй. Обстановка ощутимо накалилась — дожидаясь ханского сотника, Дронов и сипай буравили друг друга взглядами, не убирая ладоней с оружия. К счастью, юзбаши явился без промедлений — буквально примчался в сопровождении пары солдат.
— Покажите мне вещь! — С места в карьер взял он.
— Саша, пусть посмотрит. — Попросил Дронов, делая шаг в сторону. — Может, чего напутал?
— Нет, это оно. — Уверенно заявил Маниаз, увидев блестящую пластину в руках девушки. — Эту вещь везли в наш город, но разбойники похитили её.
— А… А кому именно она у вас понадобилась? — Собравшись с духом, спросила Саша.
— Да. Кому в Аулие-Ата нужна подобная диковина? — Вкрадчиво поддержал юную сыщицу капитан.
— Не ваше дело. — Отрезал ханский кавалерист.
— Ну почему же. — Хмыкнул Николай, снова заслоняя Александру своей широкой спиной от хокандцев. — Наша страна, видите ли, такими вещами интересуется. Мы будем крайне благодарны, если вы передадите её нам и расскажете всё, что о ней знаете.
— Хотелось бы знать, кто должен был её вам передать и как он её сам получил. — Вставила окончательно успокоившаяся ученица Насти.
— Не ваше дело. — Сотник был непоколебим, но сбавил тон. — Это дело города. Пожалуйста, отдайте вещь.
— Слушайте, уважаемый юзбаши… — Зашёл с другой стороны Николай, краем глаза наблюдая, как его бойцы и солдаты Маниаза расходятся в стороны. Назревала новая драка… — В лагере ведь должны быть ещё трофеи? Они все ваши, а это мы возьмём как свою долю. Только эту вещь. Справедливо? Ведь без нас вы бы банду так легко не взяли.
— Я благодарен за помощь. — Хокандец опустил взгляд — кажется, ему в самом деле было неловко. — Благодаря вам обошлось без потерь, это дорого стоит. Но уступить не могу. Взятую вами вещь я должен доставить в город.
— Ну тогда… Саша, она правда так важна?
— Да. То есть… Да!
— Тогда я тоже буду настаивать. — Сотник поднял голову, и Николай посмотрел ему прямо в глаза. — Сейчас эта вещь останется у нас. В Аулие-Ата мы поговорим с городскими властями. Там и решим. Это будет не ваша проблема. Согласны?