Помимо отрепетированного приветствия я еще много чего приготовил. Один чек из зоомагазина чего стоил! С ситуацией примирило понимание, что из нас двоих ему поначалу будет все-таки куда неуютнее: у меня-то налаженный быт, компьютер, кресло с подушками, кофеварочка любимая, а кот окажется на совершенно чужой территории. Надо бы ему приобрести чего-нибудь эдакого. Ну то есть хоть чего-нибудь – что там котам полагается иметь? Прочесав Интернет и составив длинный список, я отправился в ближайший зоомагазин. Оказавшись там, я немедленно почувствовал себя подростком, впервые посетившим секс-шоп – бродишь растерянный между полками, корчишь из себя знатока с важным видом, а сам прикидываешь: а эту штуку вообще с какой целью применяют?
Поразмыслив, я набрал пучок пищащих мышек (о, я еще об этом позже сильно пожалею!), охапку «Вискасов» со вкусами покруче, чем в мишленовском ресторане, шампунь и расческу (впрочем, я это уже проходил однажды, когда на полочке в моей ванной появились губная помада, тушь и двадцать пять кремов) и наполнитель для кота… Стоп. Это кота наполнять, что ли? Так я уже «Вискасов» взял. Сколько??? СКОЛЬКО стоит наполнитель для кота?!
Мысленно попрощавшись со своим денежками, я приступил к обзору кошачьих домиков, дизайн которых представлял собой смесь похмельного бреда художника-кубиста с плюшевой мечтой фанатки Тедди Беар. Неуклюжие этажерки с домиками, трубами, висящими мячиками и когтеточками явно не вызвали у меня энтузиазма – в конце концов, кот, ты мужик или нет? Настоящий мужик на такое не поведется, решил я, в результате остановившись на маленькой симпатичной лежанке темного цвета. О, это был просчет, господа! Хозяйке на заметку: всегда берите лежанку, одежду, мебель, ковер исключительно в цвет вашего кота – так не слишком заметна будет шерсть, которой эти пушистые негодяи щедро одаривают все, что находится в поле их досягаемости. Меня не смутило даже то, что на коробке красовалась нахальная физиономия йоркширского терьера.
Короче говоря, из зоомагазина я вышел нагруженный, как ослик, и с изрядно полегчавшим кошельком. Стараясь не выронить покупки и не зацепить пакетами пальмы, подстерегающие на пути к выходу из торгового центра, я кое-как дотащился до машины, твердя себе, что раз уж пришлось встать на путь заботы о живом существе, никакие усилия не могут быть чрезмерными.
В первый день я не стал его беспокоить. Бедняга прятался где-то в коридоре, понемногу знакомясь с местом, ставшим теперь его домом. Я оставил в кухне миску с едой и чистую воду, но кот не притронулся к ней, пока я бодрствовал. Однако утром я нашел обе емкости пустыми, а лоток – использованным по назначению. «Какая все-таки умница! – восхитился я. – Иные женщины не могут сами поесть, пока не составишь им компанию, а вот котик справился сам».