— Ну… значит с возвращением, — Лариса решила проявить тактичность или что-то на нее похожее, ибо следующей фразой перечеркнула первое впечатление. — Что же ты нас не познакомишь?
Константин мысленно застонал.
— Тася — какое красивое имя. А это у тебя кто? — после представления склонилась к девочке Лариса.
— Поля… Полина, — Тася стушевалась, но прятаться от незнакомой тети не стала. — Мне дядя Костя купил. У Ани туфельки потерялись, — пояснила она.
— Обидно, что потерялись, — с вдумчивой серьезностью кивнула женщина. — Но ты не расстраивайся. Попроси дядю Костю, привезти Аню ко мне в мастерскую, и я сошью ей такое платье, в котором можно ходить босиком.
Во взгляде Таси сомнение.
— Таких платьев не бывает, — с искренней убежденностью.
— Можешь мне поверить, бывают, — выпрямилась Лариса и подмигнула Константину. — Не так ли, дядя Костя?
Костик вернул улыбку:
— Так, — взглянул на Тасю. — Тетя Лариса работает в модельном доме. Знаешь, сколько она разных платьев сшила? Очень-очень много, — ответил на немой вопрос девочки. — И мы обязательно сводим Аню к ней в гости, — пообещал, когда глаза ребенка переполнились нетерпением. — Только не сейчас. Сейчас мы поедем домой и будем помогать маме готовить обед. Хорошо?
Ответ положительный.
* * *
Доставив гостей в чертоги некогда холостяцкой берлоги, Константин уединился в гостиной с намерением поговорить с матерью, но телефон молчал: вне зоны доступа — неприятная неожиданность. По возвращении в кухню поймал на себе встревоженный взгляд Зои.
— Это было плохо? — Реакция на его невысказанный вопрос.
— Что плохо?
— Встреча с этой женщиной… Ларисой. У вас будут неприятности?
В руках Зои нож, в чертах напряжение. Тася топчется рядом, держа в руках свежий огурец.
Константин в отрицании качнул головой.
— Какие неприятности? Разве что скорые гости. Лариса лучшая подруга моей матери, — в качестве объяснения.
Женщина побледнела.
— Тася, милая, иди, познакомь Полину с Аней. Нам с дядей Костей надо поговорить, — обратилась вовсе не к дочери. — Я обязательно позову тебя, когда стану резать салат, — опережая возражения.
Девочка подчинилась.
— Не стоит так пугаться. Вы поладите, — попытался успокоить Константин. — Моя мать… она войдет в ваше положение, — с натяжкой.
Зоя засомневалась.
— Вы не верите в это.
— Верю. Вы не единственная, кому не повезло в жизни, — с нажимом.
— Поэтому вы нам помогаете? У вас неблагополучная семья? — Прозвучало с долей облегчения.
— У нас очень счастливая и дружная семья, — присел на стул Константин. — Но в жизни бывает всякое, — не до конца откровенно, но все же.