Был субботний вечер. Морозный, но приятный. Они возвращались из дома, где оставили Тасю, в городскую квартиру, когда Константин остановил машину на обочине.
— Как давно в последний раз ты играла в снежки? — в удивлении воззрившейся на него Зое.
— В снежки? — Она задумалась. — Не помню. Наверное в детстве.
— Серьезно?
— А что?
— Да ничего. — Костик заговорщически заулыбался.
Выйдя из машины, он распахнул для нее дверь.
— Пошли.
— Куда "пошли"?
— Вспоминать детство, — вытягивая женщину из салона.
— Кость! — Зоя взвизгнула, когда об нее разбился первый снежок.
— Что?
— Прекрати!
— И не подумаю. — Он уже лепил следующий шарик. — Не будешь сражаться, я тебя намылю, — прицеливаясь.
Зоя увернулась.
— Промазал! — счастливо. Видимо, заразившись игрой.
Он в долгу не остался.
— По любому один — ноль.
— Сейчас сравняем!
Она схватила пригоршню снега, стреляя в него счастливыми взглядами.
— Попробуй! — избежав попадания. И тут же бросил в отместку — в цель. — Два — ноль! Два — ноль! Мазила!
Они носились вокруг машины: приседая, уворачиваясь, пытаясь попасть. Хохотали и дразнились. Подзадоривали друг друга. Но перещеголять Костика Зое не удалось. Она продула с разгромным счетом, только проигравшим в итоге стал он, когда повалив женщину на снег, достал из внутреннего кармана куртки бархатную коробочку.
— Что это? — веселье в ее взгляде сменилось паникой. Зоя попыталась высвободиться, весьма настойчиво, но Константин не пустил.
— Кольцо, — встревоженный ее реакцией.
Заранее заготовленная речь испарилась из памяти.
— Кость… — Она хоть и притихла, смотрела как-то…. Сложно понять как. — Ненужно. Не открывай.
— Почему? — Внутренности скрутило в комок.
— Я не приму его. Прости, — очень медленно, с печалью.
Единственное на что он способен, это повторить вопрос:
— Почему?
— Я не могу, Кость. Не имею право.
Он перестал удерживать, и она выбралась из-под него. Села подле, глядя куда-то вдаль.
— Ты достоин лучшего, — когда Константин устроился рядом.
— Глупости! — внутри постепенно оживала злость. В первую очередь на себя. Опять лохонулся!
— Нет, Кость, не глупости. — Она глубоко вздохнула, прежде чем продолжить. — Ты очень хороший человек. Лучший из всех, кого я знала. Ты тот… о ком мечтает каждая женщина, только…
— … не ты? — смахивая снег с брюк. Чертовы руки лишние! Как и оброненный на снег футляр с украшением. Красное на белом — иронично!
— Что ты!.. — в ее голосе сожаление, а в словах яд. — Ты идеал. Мой личный идеал, и именно поэтому я не могу позволить себе все разрушить.
— Разрушить? А что ты сейчас делаешь, Зой?