— Эй, тут к тебе пришли, — Кэрол кричала с террасы, где как обычно рисовала морской пейзаж перед домом.
Я с притворным неудовольствием отвлекся от книги, и направился к двери, размышляя о том, кто бы это мог быть. Вряд ли кто-то из общих знакомых. Скорее очередной представитель местной общины, доводящий до сведения жильцов ещё одно судьбоносное решение вроде необходимости покрасить забор в желтый цвет, или постричь траву на полдюйма короче. Ладно, беда небольшая, ведь сегодня муза явно забыла заглянуть в маленький особняк на юге Кауаи. Вообще писать мемуары в моем возрасте — дурацкая затея. Тем более, на такие темы. Приходилось врать, что это фантастический роман, и тщательно прятать файлы от подруги.
Фантастикой она не интересовалась, так что особых проблем в наших отношениях не было. Да и откуда им взяться? У меня оставался доступ к фондам для тайных операций, и я накачал оттуда достаточно для безбедного существования следующую тысячу лет. Ну, если вдруг мои пробужденные способности предполагали и бессмертие. Никто ведь точно не знал. Небольшой домик на Гавайях, стройная покладистая блондинка под боком — что еще нужно для счастья? Книга вот только получалась так себе. Не говоря уже о том, что она никогда не будет издана.
— Завтра исполняется ровно год с того момента, как Джеймс Васкес провозгласил себя Протектором, — говорящая голова в телевизоре, принадлежащая известному политическому обозревателю, собиралась допрашивать другую голову, явившуюся на плечах новоиспеченного члена Всемирного Сената. — Как бы вы оценили этот период? Что подумают о нём наши гости, чей корабль вновь появился над Землей две недели назад?
— О, я не могу говорить за шайнов, я же не Протектор, — заулыбался сенатор, в недавнем прошлом сам тележурналист. — Но моё мнение как жителя Земли вполне однозначно. Уже много месяцев как прекращены войны. Затихли гражданские конфликты. Жесткая политика в отношении террористов и их родственников привела к исчезновению этого явления. Разгромлены основные наркокартели. Тысячи коррумпированных чиновников и руководителей корпораций отправились в тюрьмы. Суды больше не боятся выносить несправедливые решения — они боятся выносить несправедливые. Во многих городах жители теперь могут появляться на улицах без противогазов. До победы над бедностью еще далеко, но в мире больше нет голодающих…
— Рай, просто рай, — пробормотал я, распахивая дверь.
— Здравствуйте, Алекс, — он почти застенчиво улыбнулся, и снял темные очки, подмигнув мне фиолетовым глазом. Похоже, в мой уютный мирок вернулись проблемы.