Наверное, ему действительно казалось, что всё «отлично». Сидевший в углу приятель Джима по школе Билли Паркс, он же шериф какого-то не самого значительного округа в штате Невада, усиленно прикрывал рот руками, чтобы не прыснуть. Я был единственным пришлым в комнате, забитой американцами. Итальянские хранители согласились вступить в войну, но заявили, что будут подчиняться только «Избранным». Нам с Джимом, пусть меня каждый раз и передергивало от пафосного названия, как будто сошедшего со страниц комиксов. После получаса совещания с заокеанскими гостями я начинал понимать потомков римлян. Даже окруженный верными нам боевиками средневековый замок где-то в Германии уже не казался безопасным убежищем. На чужой земле янки вели дела так, что бледнели самые бредовые фильмы о Джеймсе Бонде.
— Боб очень опытный специалист, — маленькая худощавая женщина лет тридцати пяти говорила тихим монотонным голосом, как будто пытаясь разжевать очевидные истины несмышленым идиотам. — Он двадцать лет служил в ЦРУ, в том числе и в Европе. Полагаю, мы можем доверять…
— Доверяем, доверяем, — пророкотал пожилой грузный мужчина, расположившийся по правую руку от Джима. — Спасибо, что напомнила нам о доверии, Джоан. Куда ж мы без него-то. Только Боб видать позабыл, что это не операция ЦРУ. Когда они свои колонны «Гелендвагенов» по Европе гоняют, местные только честь отдают, всё верно. А эти вот — не будут. Швеция — страна маленькая. Если мы что и знаем о тамошних хранителях, так это то, что они контролируют полицию и спецслужбы. И среди армейских их немало. Значит, против нас могут выставить не только посвященных, но и целые отряды спецназа. А может, и пару бронетанковых дивизий. Не будем забывать — они готовились к этой битве сотни лет. И они отлично понимают, что мы придём. Умнее надо быть. И действовать… тоньше.
— Наши источники говорят о том, что в последнее время ни у кого из ста восьмидесяти двух отслеживаемых не отмечено какой-либо аномальной активности, — она говорила, как настоящий робот. Джим правда решился на секс с ней? Бедняга, наверное, был очень непопулярен в молодости. Впрочем, кто бы говорил…
— Это прекрасно, — съязвил старик, занимавший пост Верховного Хранителя, или как они там его называли. — Неделю назад их шайка чуть Гамла-стан не разнесла, но подозрительной активности, конечно же, не обнаружено. Они исходят из того, что мы их вычислили. Понимают ведь, что хозяева на нашей стороне. Это ловушка, ещё одна ловушка. Заманить нас всех на свою территорию, и там закопать. Вот увидите — скоро волшебные программы Джоан и её друзей из АНБ с вероятностью в девяносто семь процентов вычислят расположение основной базы противника. И когда мы все вместе, вооружившись шикарными снимками из космоса, нападем на неё, нам и придёт конец. Лично я считаю, что они используют ядерный заряд. Один-то у них точно есть, если разведка не ошиблась.