Он задумался и не заметил, как стемнело. Можно было уже ложиться спать, только перед этим надо было облегчиться. Расстегнув молнию полога, Сергей отбежал подальше от реки и, отмахиваясь от обрадованных комаров, опорожнил мочевой пузырь. Возвращаясь в палатку, он столкнулся с двумя пришельцами, которые дали себя рассмотреть, а потом осветили чем-то вроде фонарика. Оба были не выше полутора метров, а особенности тел скрывала свободная одежда. Она немного светилась, поэтому было видно похожие на груши головы с выпуклыми глазами в пол-лица. Попав в конус голубого света, Сергей потерял способность двигаться и застыл, как муха в куске янтаря. Мало того что не слушалось тело, он не мог связно мыслить, но все видел и почему-то понимал то, что говорили друг другу пришельцы на своем чирикающем языке.
— Берем? — спросил тот, который был слева.
— Какой-то он худой, — с сомнением сказал правый. — Долго не продержится.
— А тебе не все равно? — отозвался левый. — Выполним норму, а там пусть они хоть все сдохнут. А этот не так слаб, как кажется.
— Ладно, — согласился правый, — берем. Поместим его к остальным и улетаем.
После этих слов Сергей перестал что-либо видеть и слышать, не ощущались даже запахи. Сознания он не потерял и чувствовал, что его куда-то несут. А потом стало очень холодно, и этот холод все усиливался, отнимая не только тепло, но и возможность мыслить.
Когда вернулась сознание, парень обнаружил, что стоит на большой, мощенной тесаным камнем площади. Со всех сторон ее окружали двухэтажные каменные дома, а над головой с голубого неба светило такое же голубое солнце. Вслед за зрением вернулись слух и обоняние. Пахло дымом и навозом, а стоявшие неподалеку люди негромко переговаривались на незнакомом языке. Здесь было так жарко, что он сразу же начал потеть, несмотря на отсутствие брюк. Присмотревшись внимательней, Сергей понял, что ошибся. Ни один из гулявших на этой площади не был человеком. Женщин или детей он не увидел, а стоявшие неподалеку мужчины походили на людей, но были заметно уже. Если вылепить фигуру человека из пластилина, а потом ее вытянуть, получилось бы очень похоже. Вытянутой у них была даже голова. Привычной ему одежды ни на ком не было. Все были одеты во что-то вроде длинных рубах чуть ниже колена, стянутых на талии поясами. Они отличались только цветом ткани и отделкой коротких рукавов и подолов. Сергей окрестил эти рубахи туниками. На ногах у мужчин были сандалии, а головных уборов никто не носил. Пока парень осматривался, в голове не было ни одной мысли. Первая мысль появилась тогда, когда в его сторону направились все, кто был на площади.