— Не могу я убивать женщин, — отозвался Сергей. — Что ты сказал о времени? Почему его у нас мало?
— Потому что скоро пойдут дожди, — объяснил Сарк. — У нас есть декада, может быть, две. Я сегодня насмотрелся на крестьян и придумал, как можно ехать без всякого риска. Правда, тебе будет не так удобно, как в карете.
— Ничего, обойдусь без удобств, — сказал парень. — Рассказывай, что придумал.
— Мы проехали съезд к деревне, — начал объяснять земм. — Нужно к нему вернуться и утром сесть в засаду. Захватим кого-нибудь и хорошо стукнем, чтобы полежал, пока мы отъедем подальше. Я буду править, а ты спрячешься в телеге. Выбросим несколько мешков, а тебя прикроем каким-нибудь барахлом. Я положу крестьянину в руку несколько золотых, тогда он, когда оклемается, не станет подымать шум. Только не нужно, чтобы он тебя видел, иначе все равно побежит к стражникам, потому что они платят за сведения о беглых рабах. Еду купим в трактирах, а останавливаться на отдых будем только ночью, да и то ненадолго. Хорошо я придумал?
— Замечательно, — похвалил друга Сергей. — Сейчас ищем поляну и ужинаем, а потом ложимся спать. Сарк, не скажешь, почему здесь для поимки беглых не используют собак? У вас ведь охотятся с собаками? А это та же охота.
— Не знаю, — ответил юноша. — Я охотился без собаки. И другие в нашей деревне не брали их на охоту. Глупые твари, годные только для охраны добра. Смотри, я думаю, что эта поляна нам подойдет.
Беглецы поели и рано легли спать, чтобы подняться с рассветом. Когда проснулись, на тракте еще никого не было, поэтому к съезду возвращались по вырубке, готовые при малейшей опасности укрыться в лесу. Через полчаса дошли до ведущей к деревне дороге и сели в засаду. Заросли вдоль нее никто не вырубал, поэтому прятаться было нетрудно. Первыми проехали два воза, которые пришлось пропустить, а вот вторым ехал один крестьянин, везущий в своей телеге мешки с зерном. Выскочивший на дорогу Сарк ударил его кулаком в голову.
— Видят боги, я этого не хотел! — расстроенно сказал он подбежавшему Сергею. — Бил не очень сильно, а он взял и окочурился.
— Ладно, берем его и уносим в лес, — отозвался парень. — Теперь он о нас не расскажет без всякого золота.
Они унесли крестьянина, а потом побросали в кусты лишние мешки. Нужно было торопиться, пока не приехал еще кто-нибудь. Сергей забрался на дно телеги, а Сарк положил на борта несколько палок, на которые уложил оставшиеся мешки, и все это прикрыл какой-то дерюгой. Лошади не обратили внимания на смену возницы и послушно потянули телегу на тракт, а потом прочь от города. Двигались медленнее кареты, зато спокойно. Сергею было неудобно ехать, и к вечеру затекало тело. Кроме того, было довольно пыльно. Ехали дотемна, а потом Сарк съезжал с тракта и распрягал лошадей. Кормили свой четвероногий транспорт на постоялых дворах, когда земм бегал за едой для себя и товарища. За серебряную монету конюхи надевали на морды лошадям торбы с овсом и давали им воду. На четвертый день такого передвижения они пересекли границу Каргела с Пармой, а еще через два дня на них напали. В этой части Пармы было мало деревень и отсутствовали города, и все, кто пользовался трактом, ехали в небольшой город Галиш или в королевство Таркшир.