— Стой! — услышал Сергей чей-то вопль. — Кому говорю, падла! Убью!
Послышался звук удара и чей-то крик.
— Тебе говорили не дергаться? — сказал другой голос. — Сам виноват! Берк, гони телегу в лагерь. А вы вяжите лучше! Смотри-ка, что в телеге у крестьянина.
— Так это он хотел в нас из него стрелять? — зло сказал тот, кто приказывал остановиться. — Я тебя, падла, сейчас убью!
Кого-то ударили еще раз. Видимо, этим «кем-то» был Сарк. Лошади тронулись, и голоса стали отдаляться. Сергей выждал, пока их не стало слышно, уперся ногами в лежавший сзади мешок и скинул его с телеги. Она остановилась, и спрыгнувший на землю возчик пошел подбирать потерю. Парень сбросил еще два мешка и с мечом в руке выпрыгнул из телеги как черт из табакерки. В десяти шагах от него стоял земм с мешком на спине, который был так поражен появлением герта, что даже не подумал защищаться. У него на поясе висел тесак, который размерами не сильно уступал мечу Сергея. Первым делом парень обезоружил своего пленника, а потом стал допрашивать.
— Кто вы? — спросил он. — Брось мешок и отвечай!
— Ватажники мы, — угрюмо ответил пришедший в себя земм. — Убьешь? Мы твоего приятеля не тронули.
— Слышал я, как вы его не тронули, — сказал Сергей. — Сколько вас было в засаде и сколько в лагере?
— Много, — ответил ватажник. — Всех не перебьешь. В засаде было пятеро, а в лагере — в два раза больше. Лучше бы нам договориться по-хорошему.
— Веди меня к тем, кто сидел в засаде, — приказал парень. — Может, я с вами и договорюсь, а ты постарайся не дергаться, а то до этого не доживешь.
От места засады отъехали недалеко, поэтому и возвращение заняло всего несколько минут. Оставшихся у тракта разбойников было не пять, а всего трое. Четвертым был избитый и связанный Сарк. Увидев чужого, они всполошились и схватились за оружие. У двух из них были луки.
— Верните моего приятеля, и мы уйдем, — сказал им Сергей, прячась от лучников за взятым в плен разбойником. — Даже телегу с лошадьми вам оставим, она нам теперь не больно нужна.
— А что будет, если не вернем? — спросил один из разбойников, который, видимо, был среди них старшим.
— Лишитесь своего приятеля, — ответил парень, толкнув в спину свой живой щит. — Я быстрее вас, поэтому и лучник не сразу попадет. Постараюсь за свою жизнь взять еще одну или две ваши. Вам это надо? Из-за чего нам драться? Из-за отобранного вами оружия?
— Куда идете? — спросил главарь. — Твоего приятеля спрашивали, но он не хочет отвечать.
— В Таркшир мы идем, — ответил Сергей. — Такие же ватажники, как и вы. Остались бы с вами, но Сарку нужно выручить семью.