— Демон с вами, — сказал главарь и повернулся к одному из лучников: — Гард, развяжи нашу добычу и верни оружие.
Тот кинжалом разрезал веревку на руках Сарка и отдал ему лук и колчан. Второй из ватажников вернул юноше меч.
— Кинжал я оставлю себе, — продолжил главарь, — Слишком уж он хороший. Найдете себе другой. Отпусти Берка, и можешь ничего не бояться: мы своих не трогаем.
— Охотно верю, — пятясь и уводя за собой ватажника, ответил Сергей, — только сомневаюсь в том, что я для вас свой. Отойдем, и я его отпущу. Мне ваш Берк не нужен.
К нему присоединился Сарк, и беглецы прошли по тракту шагов сто, после чего отпустили своего заложника и поспешили удалиться.
— Хорошо тебя отделали, — с сочувствием сказал Сергей. — Сможешь идти, или нужно где-нибудь отдохнуть?
— Били не по ногам, а по морде, — ответил Сарк, — а я не шел, а ехал, так что совсем не устал. Теперь нужно думать о том, как пойдем дальше. Здесь почти нет трактиров, а в Галиш я не пойду. Сейчас это город работорговцев. Меня, конечно, никто не узнает, но могут схватить как бродягу и кому-нибудь продать. А после Галиша тракт пойдет по Диким землям, и на нем не будет никого, кроме ватажников. И не все они такие, как те, от которых мы ушли. Да и эти нас отпустили только потому, что ты прикрылся одним из них. Тебя могли продать, да и меня тоже, и не так уж дешево стоит наше оружие.
— Сколько нам еще идти? — спросил Сергей.
— Если пешком, то долго, — вздохнув, ответил юноша. — В лучшем случае дойдем за две декады. Можно дойти за одну, но если не охотиться, а нам придется добывать еду и тратить на это много времени. И скоро начнутся дожди. Может, ты еще что-нибудь придумаешь?
— Я думаю, что зря я с тобой пошел, — сердито ответил парень. — В твой Таркшир трудно добраться, а путь из него в герцогство в два раза дольше! Хрен я теперь в него попаду, хоть сам, хоть с тобой! Неужели у вас только одна дорога?
— Когда-то дорог было много, — сказал Сарк. — Потом, когда развалилось королевство, не стало никакой власти. Тем, кто уцелел, не было дела до других, а ремонт дорог — это общее дело. Кое-где их расчищают, но только то, что нужно самим. Остальное за триста лет заросло лесом, а мосты через реки обвалились. Тракт — единственная дорога, которую содержат в порядке. Это делают даже на Диких землях из-за золота Таркшира и торговли рабами. Наверное, можно дойти до Дольмара напрямую, но нужен большой отряд, и такая дорога займет очень много времени. Дело ведь не только в отсутствии дорог. Там осталось много земмов, и никто не знает, кто из них выжил и каким укладом живет, но чужих не любят нигде. Мы с тобой в этих лесах просто исчезнем без следа. Я обещал помочь и исполню обещание, чего бы мне это ни стоило.