- Вообще обнаглели, оборванцы, - скривился Дар.
- Похоже, этот не оборванец, - покачал головой Дори. - Во всей работе ни одной ошибки нет, даже помарок.
- Ишь ты. Сынок среднего купца, которому при всем желании не наскрести требуемой для обучения платы? - предположил Райан.
- Или сбежавший от родителей и грезящий Академией, - внёс свою лепту Дар.
- Смешно будет, - вновь влез в их разговор Дори, - если это вон тот трясущийся малой, от которого все шарахаются.
Молодые фениксы с интересом посмотрели в сторону, куда указывал друг. Там и вправду стоял мальчишка сианов семнадцати - девятнадцати, бледный, мелкий и жутко отощавший, с неровно обрезанными по уши каштановыми волосами. Шагах в трех вокруг него образовалось пустое пространство, которое постепенно увеличивалось: соседи недовольно поглядывали на нахохлившуюся фигуру и потихоньку, бочком, отодвигались в стороны.
- Может у него болезнь какая? - не отрываясь от изучения парнишки, предположил Райан.
- Все поступающие должны быть внешне здоровы, - отозвался Дар, в свою очередь внимательно присматриваясь к мелкому. - Да и не может быть у него никакой болезни, раз он феникс.
- А кто этих шелудивых беспризорников знает? Может, чего в этом их Сумеречном или Ночном Городе подхватил.
Тем временем громовой голос наставника боевых искусств Варена объявил следующих участников отборочного поединка:
- Дарк и Равил в центр круга.
Странный мальчишка вздрогнул сильнее и на подкашивающихся ногах пошёл вперед. Напротив него в круге стал феникс раза в полтора его старше и почти настолько же выше.
- Сейчас нашего болезного размажут по полу, - вынес вердикт Дар. - И чего он только сюда сунулся?
Противник мальчишки, похоже, был того же мнения. Поэтому он просто подошел к мелкому и, особо не заморачиваясь, схватил того за горло. К чести мальчишки, он почти успел отшатнуться. Но в результате этого 'почти' завис над полом, дрыгая ногами и двумя руками пытаясь разжать пальцы, сжимающие его горло. Его противник глянул на спокойное лицо наставника Варена, исполнявшего роль судьи, ожидая от него кивка, означавшего, что бой закончен, но тот сидел совершенно неподвижно.
Парень пожал плечами, перевел взгляд на покрасневшее лицо мальчишки - и отшатнулся с криком ужаса. Теперь в странном припадке колотились оба противника. Провинившиеся третьекурсники, которым поручили в качестве наказания сидеть луну отдыха в Академии, а также помогать при очередном наборе, побросали все свои дела и с удивлением уставились на ненормальную парочку. Сейчас соотношение сил изменилось: противник мальчишки резво хлопнулся на пятую точку, отбросил мелкого подальше и, не пытаясь даже встать, принялся быстро отползать назад, тихонько подвывая от ужаса.