— Я лучше посмотрю… Не возражаешь, если я присяду тут и слегка остыну?
Дженнифер ногой пододвинула к ней стул.
— Нисколько.
— Спасибо! — Мишель села на предложенный стул. — Я переехала в эти места полгода назад. И все еще привыкаю к местному климату: один день холодно, на следующий день — жара.
- Я хочу спросить, откуда ты? У тебя акцент…
— Сиэтл… И да, я еще не освоила этот южный протяжный выговор.
— Хм… Это займет больше, чем полгода. Не усердствуй особо, и вскоре будешь так же коверкать язык, как и мы.
— Главное, я пытаюсь не говорить «эй, ребята»… На работе все время подшучивают надо мной из-за этого…
— А чем ты занимаешься?
— Исполняю экзотические танцы, — без тени улыбки сообщила Мишель.
— Шутишь?!
— Абсолютно серьезно! Иначе почему я тут посреди белого дня?
Дженнифер поджала губы, едва удерживаясь от смеха, ожидая, что Мишель расколется и бросит шутить.
— Ну, у нас нет профсоюза, поэтому я не могу предъявить тебе визитку или еще что-нибудь типа того, — усмехнулась Мишель. — А ты чем занимаешься?
— У нас с мужем был питомник и ландшафтный бизнес, но сейчас мы разводимся. И прямо сейчас я пытаюсь решить, чего я хочу дальше, — ответила Дженнифер, чувствуя, что может быть откровенной.
— О, мои соболезнования! — с сочувствием сказала Мишель. — Я прошла через подобное несколько лет назад. Это было неприятно.
— Развод, я думаю, никогда не бывает легким… — Дженнифер не знала, что еще добавить.
— И я — не стриптизерша, — со смехом призналась Мишель, разряжая обстановку. — Но я работаю коронером, а некоторые считают, что это — гораздо хуже… — она пошевелила пальцами. — Я трогаю ими мертвецов…
— Отсюда и любовь к сочинениям Патриции Корнуэлл, я полагаю?
— Угу… я читала Дина Кунца и Стивена Кинга, а потом боялась идти на работу: все ждала, что какой-нибудь труп зашевелится… Меня прямо в дрожь бросало!
Дженнифер рассмеялась в ответ, чувствуя, что ей хорошо. Было приятно для разнообразия поболтать с кем-то, у кого имелось чувство юмора.
— Итак, ты уже подумываешь о свиданиях с кем-нибудь?..
Вопрос был задан небрежно, как бы между прочим, но при этом Мишель так посмотрела, что Дженнифер почувствовала легкое волнение.
— Э-э… Я не охочусь за новым мужем. - Вообще? — с легкой улыбкой уточнила Мишель. — Или только сейчас?
Дженнифер сглотнула. - Вообще…
— Позволь спросить, ты меняешь команду?
Дженнифер откинулась на спинку стула и нервно рассмеялась. - Ты очень уж прямолинейна! Хотела бы я быть такой…
— Мои родители такие же. Это наследственное, — пожала плечами Мишель. Она умолкла, явно ожидая ответа на свой вопрос.