— Мне жаль. Я не хотел вызвать у тебя воспоминания о старой боли. Я…
— Ты не можешь заставить меня вспомнить то, что невозможно забыть. Я знаю, каково это — потерять кого-то. Я не хочу, чтобы ты тоже познал это, но ты мой брат, и я также не хочу, чтобы ты подвергал себя опасности.
— Я должен, Фадил, — тихо произнёс Масуд. — Я должен найти её.
Выражение лица Фадила смягчилось, когда он сдался перед решимостью младшего брата. Он потеребил бороду.
— Как ты собираешься покинуть город? Этим утром царь-жрец запретил покидать город, опасаясь, что в ином случае в городе никого не останется.
— Я… Я надеялся, что ты сможешь помочь мне. Ты…
— Офицер армии царя-жреца?
— Да. И я знаю, что прошу слишком многого…
— Если станет известно, что я нарушил прямой приказ, то свою жизнь я закончу на соляных копях.
— Они не посмеют! — запротестовал Масуд. — Ты командуешь кавалерийским полком. В худшем случае, тебя выпорют.
Фадил посмотрел на Масуда, подняв брови.
Масуд почувствовал, как краснеет. — Я не имел в виду…
— Так значит, ты не хочешь быть излишне расточительным, рассчитываясь моей болью?
Масуд отвернулся, сжав кулаки, ощущая одновременно разочарование от рухнувших надежд и смущение.
— Я не должен был вовлекать тебя в это, — он повернулся и посмотрел на пустыню, глядя на горы по направлению на Кватар, куда, скорей всего, и лежал путь Наэмах. Ему хотелось прыгнуть со стены и полететь. — Прости меня, Фадил. Мне следовало самому…
Рука брата мягко тронула его за плечо.
— Я не говорю, что не помогу. Я говорю лишь, что буду наказан, если об этом узнают. Так что давай постараемся, чтобы этого не произошло.
Он подтянул к себе Масуда и обнял его.
Облегчение мелькнуло в глазах Масуда.
— Спасибо. Спасибо, Фадил.
— Ты мой брат, Масуд. Наэмах — твоя любовь. А любовь выставляет собственные требования.
Масуд обнял своего брата, как в детстве, когда ещё были живы их родители, когда мир казался обновлённым и чудесным, когда Узурпатор казался всего лишь древней легендой.
— Как я смогу покинуть город?
Они почувствовали запах ладана, пришедший с улицы. Они посмотрели вниз и увидели полдюжины жрецов Усириана, бога подземного мира, шедших по улице, их тела были с ног до головы закрыты чистыми одеждами из тонкой зелёной ткани. Их склонённые головы скрывались под капюшонами с зелёной вуалью, и каждый нёс с собой маленькое кадило, испускающее ароматический дым. Пешеходы на их пути плевали им под ноги и покрывали ругательствами. Жрецы никак на это не реагировали.
Фадил пригладил бороду и кивнул в сторону жрецов.
— Вот как. Царь-жрец приказал им до наступления ночи покинуть город.