– Кто ты такой, мерзкий ишак, сын шакала? – бушевал, брызгая слюной, толстяк. – Я прикажу тебя забить насмерть!
– Мы с вами родственники? – хладнокровно осведомилась я, отгоняя цепью охрану от старичка. Те решили не дожидаться приказа и действовать на свой страх и риск. – Отпрыски шакала… Надеюсь, разного помета?
– Разного полета, – согласился старичок, огорченно покачивая чалмой и грозя скрюченным пальцем начальнику каравана. – Свинья пятак свой хоть и к небу тянет, ну а сама в грязи всегда лежит.
– Хотя бы какая-то информация, – не стала я спорить, подхватывая оторванную ранее палку и грозя особо энергичным охранникам. – Теперь я точно в курсе, с кем я не состою в родственных отношениях. А то ведь ничего не помню.
– Совсем ничего? – вмешался Агилар, отстраняя живой щит до пупка. – Как такое может быть?
– Молча, – фыркнула я, отталкивая Манаса, самого противного из охраны. Так и норовил, гад, пробраться исподтишка и сделать какую-то гнусную пакость. Сковать нам руки за спиной было его гениальной идеей! Вот пусть и пожинает свои гениальные планы палкой в лоб.
– Все ответы в тебе, – уверенно заявил старичок, покачиваясь на ослике из стороны в сторону и прикрывая глаза.
– Мы нашли ее голую в пустыне, мой господин, – подобострастно поведал начальник каравана. – Она пришла в себя только на второй день, ничего не помнила и не знала ни слова нашего языка.
– И тут кто-то решил заработать, – подвела я итог, наматывая цепь на кулак. – Нажиться на человеческом горе.
– Ты делаешь поспешные выводы, красавица, – очнулся старик.
Только я открыла рот, чтобы спросить, как он снова впал в дрему.
– А куда тебя еще? – резонно спросил начальник каравана, не переставая кланяться Агилару.
– Вариантов больше нет? – на всякий случай поинтересовалась я, бдительно охраняя полуденный сон пожилого человека.
Если овод улетел, то его всегда можно заменить другими прилипчивыми… мужчинами.
– Женщина может быть или женой, или рабыней! – поучительно сказал начальник каравана, и все согласно закивали головами.
– Еще вдовой, – поучительно добавил старик, выныривая из дремы.
Этого они не учли и полезли защищать свое мнение. Скопом. Почему-то статус «будущая вдова» никого не устроил.
Старик посмотрел на пыхтящих красных мужиков, стремящихся на пальцах кулаков доказать ему, как он не прав, усмехнулся и произнес:
Умрем когда-то мы – Вселенной все равно.
Быльем все порастет – Вселенной все равно.
Исчезнет даже след наш бытия, а мир стоит, как прежде.
Все, что ни сделай, – ты пред Господом ничто!
После чего растаял в воздухе со словами: