Голова кружилась. Куда теперь? Он пришел в этот город и потерял цель. Михаил огляделся и увидел впереди изображение льва и свернувшейся рядом змеи. Что-то знакомое. Он вспомнил слова Алевта. Странно, в большом городе. Без всяких усилий. Малозаметный тупик. Лев и змея.
Грек — хозяин харчевни встретил его недоверчиво. — Когда я был там. — Михаил неопределенно показал рукой. Язык не слушал его. Сказывались вино и усталость. — Мне сказали, у тебя можно остановиться.
— Что сказали тебе еще?
Михаил пожал плечами. — Ждать.
— Ждать? Чего?
— Почем я знаю? Обещали, ты будешь давать по бутылке критского и фалернского каждый день.
— Если бы я бесплатно поил пьяниц, то стал бы похож на тебя.
— Как знаешь. — Михаил повернулся, чтобы уйти.
— Погоди. — Остановил его грек. — За раз не обеднею. Тем более, ты пришел издалека. Магдалена, усади и дай ему вина. И смотри, чтобы он не свалился под стол.
Руки женщины были сильными и мягкими. Он отметил ее красоту. Кроме вина она принесла сыр, хлеб и маслины. — Поешь немного.
Комната плыла перед глазами. Выпитое вино ходило волнами. Будто баюкало в ласковом море. Ему стало весело. — Эй, я пью слишком быстро. Не скупись.
— Не кричи. — Шипел хозяин. — Пей или уходи. Магдалена, выведи его. Пусть проспится.
Когда Михаил пришел в себя, была ночь. Некоторое время он прислушивался в полной темноте, пытаясь унять похмельную тяжесть. Встал, шатаясь, набрел на колоду, из которой пили лошади, встал на колени и жадно припал к воде. Выполз наружу. Постоял, прислушиваясь.
— Эй, — позвал голос сверху. Мелькнул свет, Михаил ушел поглубже, в тень под галереей.
— Где этот пьяница? — Спросил голос.
— Он спит. — Отвечала женщина.
— Запри, чтобы не разгуливал. И пусть спит.
Михаил вернулся на место, лег и притворился спящим. Дышал намеренно громко, всхрапывая так, что лошади рядом зашевелились. Женщина присела, провела рукой по лицу. Он сонно замычал, повернулся на бок. Она помедлила, прислушиваясь к его дыханию. Было слышно, как звякнула задвижка. Михаил поднялся, вытянув руки, нащупал запертую дверь и, встав на носки, попытался дотянуться до верха перегородки. Через дыру в загон забрасывали сено. Он подтянулся, и беззвучно выбрался наружу. Похмельная усталость сказывалась. На галерее, над его головой послышались шаги, и незнакомый голос спросил недовольно:
— Ты не мог найти светильник поярче? Не хватало, сломать ногу.
— Сейчас. Вот сюда. — Отвечал угодливый голос хозяина. — Там внизу спит этот пьяница. — Сверху блеснул свет, видно, открылась дверь. Вновь стало темно.
— Где твоя женщина?