– Да, трое, – не поняв причин недовольства мамы, Даша горячо продолжила: – Он очень умный, сильный, по-своему заботливый. – Девочка мягко улыбнулась. – Они с Мишкой нашим очень схожи характером, оба напролом к своей цели идут, но при этом стараются беречь нервы окружающих. Поэтому к нему все тянутся. И хотят дружить.
– Милая, я не сказала, что Лейс плохой или недостойный, просто он гораздо старше тебя. И у него с друзьями несколько иные увлечения… и желания, чем у девочек в двенадцать лет.
Даша нахмурилась:
– Целоваться, что ли, все время хотят?
– Откуда такие выводы? – насторожилась Анна Михайловна.
– Мамочка, Мишка же постоянно целовался с кем-нибудь, пока в академию не поступил. А теперь, наверное, не с кем: он по видеофону говорил, что там сплошь мужчины.
– Так, моя дорогая принцесса, я все-таки настаиваю, что компанию Лейса лучше оставить в покое. Давай подумаем о знакомстве с какой-нибудь девочкой твоего возраста. У работающих в посольстве х’шанцев есть дети, и…
– Ну-у, мамочка, скажешь тоже! С ними интереснее. Лояр, например, тоже увлекается биоинженерией, хотя больше молекулярной биохимией интересуется. Он мне вчера скинул на коммуникатор две потрясающие статьи по червям с Граппы…
– Я поняла, – едва заметно поморщилась Анна Михайловна.
– …а Кишу я помогаю с экзаменами.
– Поэтому допоздна сидишь в Сети и болтаешь с ним?
– Он еще многого не освоил, приходится срочно наверстывать. А экзамены уже через четыре месяца.
Анна Михайловна тяжело вздохнула: вразумить дочь и прекратить это странное общение с молодыми х’шанцами не удастся. Но давить на нее она тоже не в силах – слишком любит свою девочку, чтобы запретить. Рассудив, что друзья младшего Хеш’ара, конечно, не обидят ребенка, а отношения постепенно закончатся сами собой, тем более что скоро взрослые Дашины «друзья» разлетятся по учебным заведениям, она сочла важным предупредить:
– Ладно, но, пожалуйста, будь осторожна. Парни чужой расы. У них иной менталитет, традиции. – Анна Михайловна замолчала, секунду-другую подумала и добавила: – И никаких поцелуев до шестнадцати. Особенно с х’шанцами.
Пропустив мимо ушей большую часть родительских указаний, Даша все-таки заинтересовалась, почему «особенно с х’шанцами»:
– Они какие-то необычные?
Анна Шалая закатила глаза – сама себя загнала в ловушку. Знает же, что дочь слишком любознательная.
– У них поцелуи означают… свадьбу. Да, свадьбу. А тебе всего двенадцать лет.
– Да-а-а? – округлила глаза девочка. – Ладно, я побежала, мы с ребятами договорились встретиться, – чмокнула маму в щеку и вприпрыжку понеслась в парк.