– А почему ты фамилию сменила? – Хеш’ар подошел совсем близко, и взглядом я невольно уперлась в его мощный торс в плотно облегающей черной форме.
– Пришлось, – не знаю, заметил ли Лейс, как я раздраженно поморщилась. – Сначала меня частенько папиными связями попрекали, протекцией… Проще было взять мамину девичью фамилию, чем доказывать, что я не верблюд.
– Кто? – опешил он.
Я запрокинула голову – без босоножек на каблуках, которые я сменила на удобные кеды, разница в росте с х’шанцем еще больше чувствовалась.
– Верблюд. Это животное такое земное. На Тру-на-Геш их тоже завезли в свое время. Климатические условия подошли идеально. Затейники-труны верблюдов генетически модифицировали, «украсили» и теперь искренне верят, что пушистый зверь в розовую полосочку – исконный житель Тру-на-Геша, а не колонист с Земли.
Лейс весело хмыкнул. А я зачем-то добавила смущенно:
– Хотя, ты знаешь, потом выяснилось случайно, что это действительно папа постарался. Устроил меня подальше от дома, чтобы я обрела крылья, уверенность в себе, свободу. Я его так люблю…
Хеш’ар молчал, затем снова от меня отвернулся. Я испугалась: вот сейчас он уйдет, а мои вопросы по-прежнему останутся без ответа. Поэтому выбрала самый нейтральный:
– На корабле есть х’шанцы с длинными волосами, но большинство – с короткими. Это… память?
– Да, – ровно произнес Лейс. – Те, кто выжил на Х’аре, больше никогда не отрастят волосы. Остальные обязаны чтить память предков и традиции. После гибели родовой планеты наш народ сплотился и продолжает следовать старым традициям и правилам жизни.
Я поймала его сильную широкую ладонь и, чуть сжав, спросила:
– Ты больше не носишь перчатки? – Мой голос звучал с едва слышной хрипотцой, выдавая напряжение. – Уже неактуально? Начал связываться с кем-то?
Мужчина медленно обернулся и, наклонив голову к плечу, с непонятным выражением лица посмотрел на наши руки, затем – мне в глаза:
– На борту нет женщин. Поэтому почти никто не носит лишнюю одежду. Привычка.
– О, ясно. – Я медленно, с неохотой выпустила мужскую ладонь.
– Не знаю, есть ли в тебе хоть частичка меня, но я чувствую себя странно, – неожиданно признался он.
Я удивленно посмотрела на него:
– И как же?
Лейс коротко усмехнулся:
– Сложно передать.
– Я не узнала тебя сразу и в то же время странным образом почувствовала доверие, – выпалила, улыбнувшись. – Вероятно, поэтому, когда ты оказался рядом, я не билась до конца за возможность вернуться домой. Почему-то было уже не очень страшно.
Мы, наверное, с минуту смотрели друг на друга. Наконец уголки его рта дрогнули.