И как на грех, наблюдательный пункт из пивняка превосходный – проходная как на ладони. Я выдохнула, решительно сжала зубы и вошла внутрь. Не убьют же меня здесь, а грязь как-нибудь переживу.
Звякнул колокольчик над дверью, посетители почти синхронно обернулись и посмотрели в мою сторону. Даже радио, как на зло, замолчало в этот момент. Я почувствовала себя героиней вестерна, которая вошла в салун где-то на Диком Западе. Дурацкое положение. Под пристальными взглядами местных алконавтов я невольно съежилась и тут же разозлилась на собственную трусость.
Уже в целях аутотренинга заставила себя подчеркнуто неторопливо продефилировать через пивную и любезно побеседовать с продавщицей. Наглость – второе счастье, нехитрая уловка сработала, завсегдатаи потеряли ко мне интерес.
Я купила банку колы и огляделась. К большой досаде, единственный столик у окна оккупировал бомжеватый старик. С остальных мест был виден в лучшем случае кусок улицы. Все еще пребывая в боевом задоре, я встала у столика напротив старика.
Главное – вести себя естественно.
Я, вся такая естественная, стояла с початой банкой колы в руке минут пятнадцать, пока старик расправлялся с пирожком. Он грыз его, как собака грызет резиновую кость: монотонно, яростно, попеременно работая то одной стороной челюсти, то другой. Пирожок медленно, но неуклонно сдавал позиции. Наконец своеобразная дуэль завершилась полной победой старика. Он утер губы рукавом, сыто рыгнул и обратил на меня подслеповато прищуренные глазки. Я внутренне напряглась, чувствуя, что сейчас начнется.
И, конечно же, началось.
– Во тьме и боли приходим мы в сию юдоль скорби. Темен человек, темен и жалок путь его. Лишь свет слов Господа озарит его благодатью своей, – возведя очи горе, рек старец. Задав таким образом общее направление беседы, он перешел к конкретике, то есть к моей скромной персоне.
– Вот ты, – тут его грязный заскорузлый палец почти уперся мне в плечо, – дщерь недостойная, погрязшая в суете мирской. Не там и не того ищешь ты.
Благополучно было позабывшие о моей скромной персоне алкоголики повернулись в нашу сторону.
– А нормально разговаривать вы умеете? Без этого велеречивого благолепия? – вежливо поинтересовалась я.
Надо бы промолчать – что возьмешь с убогого, но очень меня эта выходка разозлила.
– Кгхххммм… – Старик смутился так, как будто я предложила ему что-то неприличное. Возможно, раньше его жертвы просто убегали или делали вид, что не слышат, и моя готовность к диалогу напугала его. Минуты на три установилась чудесная тишина.
– Мнится мне, что зрил я чело твое, дева. – Старикан суматошно зашарил по карманам. – Печать бесов на нем. Зерцало истины откроет облик, и да не убоятся праведные.