– А чего это вы такой добрый? – подозрительно поинтересовалась я.
– А то и добрый, что ты принесешь мне официальный документ из больницы. Или перестанешь валять дурочку и сейчас же приедешь на работу, – отрезал начальник. – Опоздание я тебе, так и быть, прощу.
– Но я правда болею, – чуть ли не со слезами начала доказывать я. – Вы же не хотите, чтобы я с температурой на работу ехала. Я могу попасть в аварию!
– Тебе до работы пятнадцать минут пешком, – ехидно напомнил начальник. – Идти не можешь – возьми такси. Если и правда болеешь, я тебя отпущу и все оплачу, как обещал.
– А вот и приеду! – в запале пообещала я. – И вам будет стыдно.
– Ну давай, мы тебя ждем. Предъявишь температуру или справку – свободна.
Блин, вот влипла. В местной больнице я не была ни разу с тех пор, как мы с Лаптевым купили эту квартиру, и даже плохо представляла, где она находится. Карты моей у них тоже нет. Я с тоской представила себе зеленые стены, длинные очереди из скандальных старушек, разборки с регистратурой по поводу отсутствующей медицинской карты, попытки покашлять в кабинете врача. Вариант с приездом на работу представлялся куда более простым.
Эх, где мои двенадцать лет?! В стакан жирного молока накапать йода. Несколько чашек горячего чая с малиной. От души вдохнуть жгучего перца, в глаза немного лукового сока. Шарф на шею, свитер потолще, косметику не накладывать. Ну вот – другое дело.
Через двадцать пять минут я ввалилась в кабинет начальника, являя собой довольно жалкое зрелище. Из носа почти непрерывно текли сопли, глаза отчаянно слезились, щеки горели нездоровым румянцем. Колючий шарф, бесформенный свитер и нечесаные с утра волосы довершали картину. Евгений Дмитриевич даже подпрыгнул, увидев меня в таком непотребном виде.
– Господи, Алиса, ты и вправду больна!
– Витите, я зе говоила, – прогундосила я и громко высморкалась.
– Тебе надо в больницу. – Он положил руку мне на лоб. – Ты же вся горишь!
Да, мое любимое средство для «накрутки» температуры никогда меня не подводило. К тому же сама ситуация была такой… волнительной. Так экстремально врать хорошо знакомым людям мне не приходилось с тех пор, как я вышла из подросткового возраста.
– Лучше не приближайтесь, – предупредила я его. – А то тоже заразитесь.
– Да, точно, – поспешно ретировался он. – Езжай домой, больничный я тебе оплачу. И долечись нормально.
– Спасибо.
– И еще… – Тут мой начальник совершенно трогательно смутился. – Извини, что я тебе не поверил.
– Да ладно, – великодушно простила я его.
Я покидала здание свободным человеком. Впереди была как минимум неделя, не омраченная необходимостью каждый день являться на работу. Было немножечко стыдно оттого, что врать пришлось именно шефу – человеку, в сущности, не злому и даже безобидному. Но с другой стороны, цель у моей лжи была самая благая.