– Обстоятельства просты. Ты обещал найти меня, но вместо этого меня нашел твой брат.
– Почему ты выбрала его, Теа?
Меня только осенило: он не знал. Он думал, что я предпочла Риза ему намеренно.
– Я видела тебя лишь в темноте. Когда я встретилась с Ризом, то решила, что это ты.
– Да? Мы даже не особо похожи.
– Вероятно, все же похожи. Либо… может, я просто хотела, чтобы это был ты, пока, наконец, не поверила в это.
– Это должен быть я. – Он сказал это так тихо, что у меня едва вышло разобрать слова.
– Тогда почему ты исчез?
Он заколебался.
– Почему, Джейк?
– Были на то причины.
– И это все? Были причины?
Мы были всего в шаге друг от друга. Я смотрела на него. Ждала.
– Я не исчез. Мне нужно было, чтобы Риз уехал в Нью-Йорк первым.
– Зачем?
– Потому что иметь с тобой отношения было невозможно. Не пока он был бы рядом.
– Какое ко всему этому имеет отношение Риз?
Пока он мучился над тем, как ответить, я попыталась проследить за новым витком событий: внезапное решение Джейка переехать в Манхеттен возникло всего спустя несколько дней после моего концерта, чтобы они оба осели там.
– Ты говоришь, что не можешь встречаться с девушкой, которая живет в том же городе, что и твой брат? – От облечения в слова мысль казалась правдоподобной, но я отказывалась поверить в это. Джейк, терпящий угрозы Риза. Слабый и неуверенный. – Прости, но это смешно.
– Ты не знаешь моего брата.
– Знаю.
– Не знаешь. Не знаешь, насколько сильное влияние он оказывает на женщин. – Как только он сказал это, то, должно быть, понял, что именно это я и познала.
– Ты хоть когда-нибудь думал о том, насколько сильное влияние на женщин оказываешь ты?
– Мне плевать на других женщин.
– Я говорю не о других женщинах, Джейк. Почему ты… – Теперь я была той, кто боялся закончить предложение. – Почему ты всегда уходишь?
– Ты не понимаешь. Мне приходится делать над собой усилие, чтобы держаться от тебя подальше. – Он протянул пальцы к моему лицу, но отвел их на безопасное расстояние, коснувшись моих волос тыльной стороной ладони, коротко, случайно. – Приходится прилагать усилия, чтобы не прикасаться к тебе.
– Почему?
– Потому что я люблю брата.
Что я могла сказать на это? Я отвернулась, чтобы уйти, но он поймал меня за локоть.
– Подожди…
– В чем дело, Джейк? – Я пыталась не поднимать на него взгляд, на любую часть парня, способного заставить меня забыть свой гнев. – Чего еще ты хочешь?
– Я не могу быть с тобой в ссоре.
Я услышала лишь «Я не могу быть с тобой».
– Почему же нет?
На какое-то мгновение он смутился.
– Я серьезно. Какая разница?
– Мы будем пересекаться в кампусе, это уж точно.