- До завтра " и ушел...
Назавтра тот же разговор.
Просил и убеждал, Но получил опять отпор
Почтенный генерал. Все убежденья истощив
И выбившись из сил, Он долго, важен, молчалив,
По комнате ходил И наконец сказал: - Быть так! Вас не спасешь, увы!.. Но знайте: сделав этот шаг, Всего лишитесь вы!
"Да что же мне еще терять??
- За мужем поскакав, Вы отреченье подписать
Должны от ваших прав!
Старик эффектно замолчал,
От этих страшных слов Он, очевидно, пользы ждал.
Но был ответ таков: ?У вас седая голова,
А вы еще дитя! Вам наши кажутся права
Правами - не шутя. Нет! ими я не дорожу,
Возьмите их скорей! Где отреченье? Подпишу!
И живо - лошадей!..?
Губернатор
Бумагу эту подписать!
Да что вы?.. Боже мой! Ведь это значит нищей стать
И женщиной простой! Всему вы скажете прости,
Что вам дано отцом, Что по наследству перейти
Должно бы к вам потом! Права имущества, права
Дворянства потерять! Нет, вы подумайте сперва, Зайду я к вам опять!..
Ушел и не был целый день...
Когда спустилась тьма, Княгиня, слабая как тень,
Пошла к нему сама. Ее не принял генерал:
Хворает тяжело... Пять дней, покуда он хворал,
Мучительных прошло, А на шестой пришел он сам
И круто молвил ей: - Я отпустить не вправе вам,
Княгиня, лошадей! Вас по этапу поведут
С конвоем...
Княгиня
Боже мой! Но так ведь месяцы пройдут
В дороге?..
Губернатор
Да, весной В Нерчинск придете, если вас
Дорога не убьет. Навряд версты четыре в час
Закованный идет; Посередине дня - привал,
С закатом дня - ночлег, А ураган в стели застал
Закапывайся в снег! Да-с, промедленьям нет числа,
Иной упал, ослаб...
Княгиня
Не хорошо я поняла
Что значит ваш этап?
Губернатор
Под караулом казаков
С оружием в руках, Этапом водим мы воров
И каторжных в цепях, Они дорогою шалят,
Того гляди сбегут, Так их канатом прикрутят
Друг к другу - и ведут. Трудненек путь! Да вот-с каков:
Отправится пятьсот, А до нерчинских рудников
И трети не дойдет! Они как мухи мрут в пути,
Особенно зимой... И вам, княгиня, так идти? ..
Вернитесь-ка домой!
Княгиня
О нет! я этого ждала...
Но вы, но вы... злодей!.. Неделя целая прошла...
Нет сердца у людей! Зачем бы разом не сказать?..
Уж шла бы я давно... Велите ж партию сбирать
Иду! мне все равно!..
- Нет! вы поедете!.. - вскричал Нежданно старый генерал,
Закрыв рукой глаза. Как я вас мучил... Боже мой!.. (Из-под руки на ус седой
Скатилася слеза). Простите! да, я мучил вас,
Но мучился и сам, Но строгий я имел приказ
Преграды ставить вам! И разве их не ставил я?
Я делал всJ, что мог, Перед царем душа моя
Чиста, свидетель бог! Острожным жестким сухарем