— Мидил! Мидил, мне стлашно!
…да, потому что пятилетний Мэллин был его персональной заботой. Брат таскался за ним повсюду, дергал за штанину, поминутно требовал внимания, поминутно задавал вопросы, прижимал к груди лоскутного Фелли и не был в состоянии соблюдать тишину хоть сколько-нибудь долго.
— Мидил, а почему головы волков такие злые? Вчела ещё не были злые, а сегодня у всех толчат клыки, — и сам оскалился молочными зубами.
Мидир фыркнул. Брат иногда вел себя потешно, хотя большую часть времени был попросту приставучим.
— Это происходит потому, Мэллин, что на нас кто-то хочет напасть. И вот если бы ты тогда возле тронного зала так не перепугался теней и молний за окном, то я бы смог сказать — кто! Ты же волк! Ты не должен бояться!
Мэллин опустил голову, прижал к себе Вульфи крепче, одновременно вцепляясь в ладонь Мидира.
— Я волк, но даже вот эти волки, котолые на стенах, они все лавно скалятся. Значит, тоже боятся! И я могу!
Мидир раздраженно вздохнул. В голове брата творится сущий беспорядок. Хотя мысли его казались занятными, но иногда обескураживали. А пятнадцатилетнему наследнику дома Волка полагалось знать ответы на все вопросы.
— Они каменные и волшебные, а ты живой настоящий принц. На тебя все смотрят, ты не можешь подавать своим подданным дурной пример!
Мэллин, поспевающий за широким шагом брата, два раза подпрыгнул, чтобы забежать вперед.
— Неплавда! Они смотлят на тебя и на Мэлвина! А на меня пока можно не смотлеть! Я же маленький, — Мэллин серьезно кивнул, полагая, что аргументы подобрал самые убедительные.
Мидир не сдержался и фыркнул на застенчивую улыбку брата, не понимающего, что смешного он сказал.
Они уже миновали особенно оживленные коридоры, тут попадались только патрули, а внимательный взгляд на Мэллина сказал Мидиру — брат устал. И от этого дня, и от переживаний, и от того, что нет никому дела до самого маленького волка. Королевский статус играл с ними обоими дурную шутку, делая детство одиноким, тогда как любой другой ребенок в доме Волка не мог соскучиться или остаться без присмотра.
Мидир как-то произнес, что так ограждать собственных детей недальновидно. Отец, после стандартного наказания за дерзость слов, бросил: принц слишком молод, чтобы король прислушивался к его советам. И Мидир пообещал себе, что для него возраст никогда не будет препятствием к общению. Вот он бы своего сына даже в пятнадцать лет послушал!
Но брат набегался и теперь широко зевал, потирая глаза. А так как в их крыле ши было мало, то можно и подхватить Мэллина на руки.
Брат обрадовался этому нехитрому действию так, словно Мидир одарил его самым сладким куском пирога.