Мидир вспоминал — и с удивлением оживлял картины прошлого, когда они с Айджианом чуть не раскатали неблагого по ближайшей стеночке: слишком дико смотрелись чужие глаза на знакомом лице. Как будто кто-то захватил тело грифона или сожрал его душу, в наличии которой Мидир, признаться, до последнего времени сомневался.
И тогда, лет за сто до переделки старого мира, обороняющийся грифон сумел доказать свою подлинность не послушной стихией воздуха, не злыми взглядами, не смачными ударами, а как раз тем, что опять попался на поддевку Мидира. Никогда не мог спокойно слышать, что он младше благого короля!
Мидир усмехнулся своим нынешним мыслям о прошедшем, подивился, сколь много событий он успел пережить и как мало он помнит об этом сейчас. Ши помнят все, но хранят воспоминания в душе, ибо помнить каждый миг, каждое слово — иногда не благо, а наказание. Пусть лучше демоны сидят на своих цепях, чем вырываются наружу.
Путь к своим детским покоям становился отчасти и возвращением к самому себе.
Знакомые коридоры навевали и другие воспоминания. О том времени, когда Мэллина не было еще и в помине, а мама с отцом хоть немного общались с сыновьями. Хотя все трое воспитывали именно Мидира. Мэрвин, насколько Мидир мог судить сейчас, был мягче в наказаниях, но строже в требованиях, а его молчание действовало хуже любых обидных слов и подзатыльников. Образ Мэрвина всегда был связан с чем-то ясным, определённым. Казалось, для старшего брата не существовало непроницаемых для его ума событий и вещей. Он часто спорил с отцом, вынуждая Джаретта скалиться, а Синни — улыбаться, как будто маму радовала некоторая непохожесть детей и отца. Но чаще она грустила, а однажды сказала, что избыточное стремление к идеалу может погубить сам идеал или тех, кто рядом, отчего отец нахмурился, а Мэрвин лишь рассмеялся.
Странный вывод побудил Мидира припомнить несколько других семейных вечеров. Теперь, когда он сам миновал порог двух с половиной тысяч лет, почти добрался до трех, он понимал, отчего отца раздражали подобные разговоры. Если бы его собственный сын начинал разговоры о войне и крови при матери, сам Мидир смело взялся бы за розги, а то и за каленое железо. То, что было разумным и не требующим объяснения для волков, тяжелым отпечатком ложилось на жизнь Синни. Безгрешный старший брат вдруг показался таким же неоднозначным, как младший. Покинув Нижний, Мэрвин покинул и семью.
Мидир потряс головой, избавляясь от лишних мыслей, и понял, что почти пришел. Вот мимо проплыли запертые двери в покои Мэрвина, вот — в его собственные, а третья дверь вела к Мэллину.