— Продолжайте хотеть, мой король. Вам это полезно, — и вежливый поклон!
Когда осело крошево от очередной расколоченной вазы, Мидир понял, что о важном госте они так и не поговорили. А вот ярость не улеглась совершенно.
Мидир вернулся к себе. Птицы забились в щели, светильники тревожно мигали, и коридоры дома Волка показались ему особо мрачными; а морды зверей, высунувшихся из стен, особо злобно щерились острыми клыками…
Этайн не спала. Прикрывала глаза изогнутыми ресницами. Торопливо стерла слезинку.
— Я не допытываюсь, — собрав все свое терпение, вымолвил Мидир и уселся рядом на постель. — Но, дорогая, ты плакала!
— Ты не поймешь, — прозвучало тихо-тихо, словно Этайн говорила самой себе.
Это было и вовсе дивно.
— Кто огорчил тебя? Если брат!
— Мое сердце, прошу тебя! — схватила его руку, прижала к груди. — Не сердись, прошу! Хорошо-хорошо, я расскажу тебе, только не гневайся.
— Что случилось, Этайн?
— Он! Нет, ну ты представляешь, Мидир! Я подошла, спросила! А он посмеялся!
— Кто? О чем спросила? Над чем посмеялся? — в груди ворохнулась злость. — Кто посмел посмеяться над тобой?! Мэллин?! Да я ему голову откушу!
— Нет, мое сердце, твой брат тут совершенно ни при чем.
Этайн улеглась ему на грудь, задумчиво накрутила свою длинную медную прядку на палец.
— Мое сердце, даже не знаю, как сказать…
Мидир с трудом удержал в груди нетерпеливый рык, однако отзвук Этайн уловила.
— Хорошо-хорошо, скажу не очень красиво, не сердись! — подползла выше, чмокнула в щеку и опять опустилась, чтобы удобно было смотреть в глаза. — Видишь ли, мое сердце, твой племянник…
— Джаред?!
Что мог натворить предупредительный племянник, Мидир представить не мог.
— Мое сердце, — Этайн уперлась указательным пальчиком в кончик носа Мидира. — Так вот, твой племянник, да, Джаред…
В голосе прорезались слезы, Мидир аккуратно погладил Этайн по голове, по спине, еще аккуратнее — по ягодицам.
— И в чем весь ужас? — Мидир перехватил указательный пальчик, поцеловал в подушечку, приложил к щеке.
— Я не шучу, мое сердце! Я не шучу! — и покраснела. — Он не считает меня красивой, достойной тебя, наверное, дело в этом!..
Однако прежде, чем Этайн уверилась в своих непонятно как сделанных выводах и заплакала бы снова, Мидир перехватил ее ладошку и поцеловал в самый центр.
— И о чем ты говорила с Джаредом? — признаться, теперь его глодало любопытство.
— Я спросила, почему он смотрит на меня не так! А он!.. — Этайн задохнулась от возмущения и обиды. — Он попросил уточнить, как именно «не так» он на меня смотрит! И я сказала «волком»!