— Вытягивают клыки, сверкают глазами… Но они также честны и преданны, а при внешней холодности полны страстей. Мидир же… Ох, Мидир! — совершенно чудесно рассмеялась, — иногда приходит с ночных прогулок и как есть обнимает меня! А потом ворчит, почему постель в листьях и хвое!
Тут Мидир едва не выпал из разговора. Он — не идеален!
— Ох, Лианна! Чем я заслужила его? Ничем. Я лишь люблю его!
— Владыку всегда было проще обожать, чем любить… Могу сказать лишь одно: волки выбирают себе пару один раз и на всю жизнь. Любовь в нашем мире сильнее смерти. Этайн, видите вышивку на моей одежде? Сегодня по ней проехался меч.
— Не может быть! — ахнула Этайн, видно, больше от испуга за жизнь Лианны.
— Ее вышивала для меня моя мама, — с нежностью вымолвила Лианна. — Хотите, я научу вас? Правда, дело это долгое и кропотливое. А спасает лишь тех, кому подарено с любовью.
— Очень хочу! А сколько нужно, чтобы вышить защиту хотя бы… хотя бы на сердце?
— На сердце? Не так много. Несколько месяцев.
— Тогда надо начинать как можно скорее! — и Этайн высыпала все из своей корзинки для шитья.
— Ох, а это что? — ухватилась Лианна за одну из тряпочек.
— Не считайте меня влюбленной дурочкой, — очаровательно покраснела Этайн, расправляя почти готовую вышивку. — У меня есть и волк, и лес, но…
— Но тут наш владыка другой! Ох, Этайн! Тут король Благого мира выглядит таким, каким мы все хотели бы его видеть, — негромко ответила Лианна, и две головы — рыжая и золотая — склонились над вышивкой.
Этайн сияла, и Мидир почти простил Лианне предыдущую дерзость. Его королева не знала, но тайны оберегов тщательно хранились в доме Солнца, и первый раз на его памяти открывались кому-то чужому. Не только из другого дома, но — из другого мира.
Глава 25. Вереск, принцесса Солнца и кулинарные тайны
Сегодня галаты дважды подходили к стене, пытаясь выманить волков из цитадели. Механесы кидались камнями, которые отлетали от магической защиты замка, чем ослабляли ее, но не рушили.
Других тварей не виделось, но волчий король не разрешил никому выходить за ворота или тратить магию впустую. Сам он не покидал башню весь день, в конце шуганул лично особо настырных человеческих магов и вернулся к Этайн уже затемно…
Они ужинали в своих покоях вдвоем. Неяркий свет от старинных, выдолбленных вручную каменных ламп падал на разбросанные под ногами Этайн цветы, на низкий столик и тарелки на нем.
Она ела с аппетитом. Щеки ее порозовели, словно холодный жемчуг от тепла, слез не было и в помине, хотя тени под глазами выдавали горести последнего времени. Конечно, протянула Мидиру кусок.