— Мое сердце, у тебя щеки запали, прошу, раздели со мной трапезу! Я знаю, волкам надо есть много и часто!
— Не отрава? — усмехнулся Мидир на ее отчаянное мотание головой. — Что это? Что ты уплетаешь с таким рвением? Больше похоже на шарики из старой хвои.
— Секрет!
— Даже от меня? — улыбнулся Мидир Этайн.
— От тебя у меня нет секретов! Хотя… — вздохнула она, — Боудикка говорила, это глупо, обо всем говорить мужу. Неверно для хорошей жены и знатной галатки.
— Чтоб ее повозка в Манчинге задавила, — буркнул Мидир. — Старая карга!
— Мидир! — укорила его Этайн. — Да нет, просто Воган не говорит, из чего приготовлено. Но очень, очень вкусно!
Запах не разобрать, а знакомый вкус основательно прикрыт вытяжкой из водорослей.
— Ты Лианну тоже этим угощала? — не сдержал ухмылку Мидир.
Этайн кивнула, и волчий король потянул ее на низкий диван подле камина, где любила вышивать его королева.
Она прижалась бочком, а затем осторожно дотронулась до браслета на его руке, словно не слишком веря в его присутствие.
Мидир поймал ее пальцы своими, притянул к губам. Лежащая рядом накидка упала, и взгляд волчьего короля привлекли два фолианта.
— «Слово Благого Двора», «Нравы и обычаи королевских волков»! Кто дал их тебе?
— Я попросила Джареда, а он был так добр, что принес из библиотеки. Он всегда вежлив и внимателен, но наконец словно растерял всю свою настороженность!
Потому что Этайн стала для Джареда членом семьи, священной для волка. Вот только говорить об этом Мидир пока не хотел. И сказал иное, вспомнив собственные муки по заучиванию этих книг.
— И тебе интересно?
Этайн вздохнула.
— Мне интересно все, что касается твоего народа, мой король.
— Что же особенно запомнилось моей королеве?
— Из необычного! В доме Огня можно забеременеть от поцелуя, а в доме Неба дети не определяются с полом до совершеннолетия… В доме Солнца правят женщины, как у нас когда-то, очень давно, — замолчала, а ладони сжали серебристый шелк блио.
— Но?..
— Мне было интересно понять! — подняла на него взгляд. — Как! Ну как волки говорят, что они свободный народ, когда они связаны кучей правил и законов, и…
— Королевские волки. Не обязательно им становиться… Я зря не водил тебя по столице! Можно быть кем угодно, заниматься любым искусством. Ты читала, ты знаешь девиз нашей семьи…
— «Кому многое дано, с того многое и спросится», — радостно выговорила Этайн.
— Кровь обязывает. Но стать королевским волком можно и не имея титула. И тут уж все правила куда более жесткие, чем для простого ши.
— Как гвардия у земного короля, — прикусила губу Этайн. — Эохайд тоже не чинится величием рода. Скажи, значит, проступок волка, вернее, наказание за него не может отменить даже сам король? А если закон нарушит Джаред, ты его тоже убьешь?