Этайн смотрела на Лианну, молчала и печалилась. Мидир пожалел, что все же выпустил ее из покоев, и под благовидным предлогом увел обратно. Незачем ей переживать чужие огорчения и грустить из-за чужой грусти!
В мерцании язычков пламени, лежащая на его плече, его любовь снова казалась смущенной или расстроенной. Но на подозрительно тихого Мэллина она уже Мидиру пожаловалась, чем взволновала еще больше. На безответно влюбленного Джареда — тоже. «Это же видно, — улыбнулась она в ответ на расспросы Мидира. — Он рядом с Лианной не столь холоден, как обычно. Подтаивает, как сосулька».
— Что тревожит тебя сегодня? — не выдержал волчий король.
— Кроме того, что наш дом находится в осаде? — вздохнула Этайн.
— Это было не раз.
Мидир задумался на миг, что именно такого еще не было, Этайн покачала головой, тоже не очень-то веря, и он продолжил, решив хоть немного успокоить ее.
— Мы дали разломать девятую стену Черного замка сознательно. Пусть этим верхние и продолжают заниматься еще месяц-другой. Им приходится перебираться через ее камни каждый раз во время атаки! Восьмую же одолеть невозможно. Зима придет быстро, а она — время волков. Земные постоят с полгода, погрустят и уйдут откуда пришли. Клянусь тебе, я сделаю все, чтобы потерь среди моего и твоего народа было как можно меньше.
— Теперь твой народ — мой народ, а твой дом — мой дом. Но все же, все же, мое сердце… — вздохнула Этайн, теперь смущенно. — Я понимаю, путь к родне мне теперь заказан, но мне очень не хватает близких. Словно часть моего сердца осталась там, в Верхнем. И еще…
— Не томи, любовь моя.
— Волки знают, из-за чего… вернее, из-за кого эта война?
— Поскольку боевой клич галатов «За Этайн!», скрыть причину очень трудно. Почти невозможно, — как мог серьезно ответил Мидир.
— Но… как это?! — поразилась его любовь. — Мне кажется, ко мне стали относиться даже более уважительно. На меня никто не бросил ни одного косого взгляда, меня ни в чем не упрекают!
— Вокруг тебя волки. Кто посмеет упрекнуть их королеву? Да и в чем? В излишней красоте? В том, что она прекрасна и добра или в том, что вызывает желание? Ты просто не можешь смириться с тем, что тебя любят. Очень любят. Зверски, как говорит Алан, и по-волчьи. Волк уже любит тебя, — коснулся он медно-рыжей прядки, поймал теплый взгляд. — Волк будет любить тебя до конца этого мира.
— Мидир, — смущенно протянула Этайн. И смолкла, опустила веки, спрятав хризолитовое тепло. — Это слишком много. И слишком страшно. Люди редко любят до конца своих дней, — и опять вздохнула.
— Я буду собирать твои вздохи и нанизывать их на свою память, — шепнул ей в ушко Мидир. — Но вздохи не разговаривают.