Видно, чем чаще Мэллин умирал во сне, тем больше из него успевали вытянуть сил тогда, когда он оказывался беспомощным.
Он знал, куда следует бежать. Видно, другие направления были изучены похожим мучительным образом.
Волки завыли ближе, брат закопошился активнее, с грехом пополам поднялся, опираясь на Мидира, молча вопрошающего: куда идти? Мэллин махнул в лес, дальше той конурки Черного замка, но уже по земле. Толком бежать брат пока не мог, потянул Мидира не прямо, как показал сначала, а правее. Вывел к поляне, еще раз приложил палец к губам, очертил кинжалом круг, дождался, пока тот вспыхнет легкой желтизной, и осел в центре, утомленно прикрывая глаза.
Мидир приблизился, осторожно опустился рядом так, чтобы при необходимости быстро вскочить, на что Мэллин одобрительно кивнул и тоже передвинулся вместе с кинжалом. Потянул воздух носом и снова насторожился.
Пахнуло дымом. Или их собирались вытравить пожаром навстречу стае, или приближался другой, не менее опасный, чем пожар, источник проблем, прозываемый Дымным ши. Никто не знал, что это за создание, откуда оно берется, но подозревали, что подчиняется друидам.
Мидир со смесью укоризны и гордости покосился на брата: вот уж точно неповторимый олень! Собрать себе самых легендарных и маловероятных проблем! Мэллин от этого взгляда немного приосанился, отчего Мидир не выдержал и слегка пихнул его в плечо. Брат, во сне на миг поблазнившийся и впрямь оленем, наморщил нос, обнажил зубы в широчайшей улыбке и задрожал — Мидир не сразу понял, что Мэллин, как может, сдерживает смех.
Смотреть на повеселевшего брата было приятно, казалось, силы его восстановились, так что и на дымную фигуру, внезапно оказавшуюся рядом, Мидир смотрел уже без ужаса. Пока они вместе, никто не сможет Мэллина убить. Дымный ши встал за границей поляны, замер, а потом принялся продавливать защитный круг, словно тот был сделан из воска. Нахальному чудовищу удалось слегка погнуть контур, поэтому Мидир попросту поднялся с места, подошел и начертал по высоте всей фигуры знак, похожий на обозначение музыкальных закорючек, к которым иногда прибегал Мэллин: спираль с петлями, уходящими вниз и вверх. Магический знак «сгинь».
Мэллин подошел ближе, покачал головой, подтверждая бесполезность действия. Дымный ши сгинул с того места, на котором стоял, чтобы появиться в двух шагах левее. И тут же снова принялся прогибать защиту.
В целом брат не подавал признаков беспокойства, видимо, пока защита не будет разрушена, смысла волноваться об опасностях за ней не было. Расспросить о происходящем тоже было невозможно, но совершенно бездействовать Мидир не собирался: он стянул с себя верхнюю рубашку, усадил Мэллина рядом и почти силой отвоевал право изучить поврежденные ступни. Возникало ощущение, что брат бегал сначала по углям, а потом по осколкам стекла, хотя где тут можно было найти то и другое, оставалось загадкой. И Мидир, сердито ругаясь про себя, замотал раскромсанной рубашкой раненые ноги. Мэллин вздрагивал, но не пытался скрыться от болезненных касаний лечения и плотного хвата повязок.