Зато взвыл за границей Дымный ши. Взвыл нечленораздельно, как глухонемой, но отчетливо злобно. Словно переживал, что кто-то мог похитить его добычу! Мэллин забеспокоился, едва дотерпел, пока Мидир закончит перевязку, схватил за руку и потащил к краю поляны. Поблизости раздался уже другой вой. Не успел Мидир удивиться, брат рубанул своими же руками созданную защиту и потянул дальше. Круг, очевидно, не спасал от своры бывших великих магов.
Желтый купол за спинами быстро потух, тонкий слух Мидира различил растянутый полукруг облавы, неотвратимо сходящийся к ним. Наперерез Мэллину слева полетела гигантская сосулька — это не давал забыть о себе Дымный ши. Брат упорно не реагировал и не менял направления бега, волки подступали, заклинания Дымного становились все более злыми и частыми, запах горелого кружил голову и забивал обоняние, а когда Мидиру показалось, что Мэллин вот-вот упадет, они выскочили туда, куда Мидир меньше всего ожидал.
К настоящему Черному замку.
Мэллин рванул вперед так, как будто у него открылось не второе, а третье уже дыхание, рванул, не отпуская руки Мидира, улепетывая от бездумных волков на пределе сил. Почти под ногами взорвалась ледяная стрела, брат перепрыгнул быстро промерзающий круг земли, не глядя, не останавливаясь, стремясь сохранить дистанцию.
Мидиру вдруг показалось, что стылое дыхание ожившего кошмара коснулось спины, места промеж лопаток. Попытался обернуться, на что Мэллин неразборчиво взрыкнул, дернул за руку сильнее, потащил за собой так, что ветер свистанул в ушах.
Замок приближался, облава поджимала края, собираясь отрезать от подвесного моста, поднятой кованой решетки. Один из порывов ветра прямо перед носом Мидира сложился в руку, потянулся дернуть брата за воротник, но стоило королю клацнуть зубами — развеялся, отпустил, рассыпался снежинками.
Вой раздался слишком близко, Мидир ударил кинжалом, не глядя, не оборачиваясь и не замедляя хода. Лезвие пропороло шкуру с сопротивлением, но крови не было, ничего не было, а потом шепот:
— Ты уйдёш-шь с нами, принц-с, уйдеш-шь, безумный, придеш-шь к папочке, ты или твой брат, выбирай! — шерсть на загривке от этих голосов, сливающихся в один шепот, поднималась дыбом и у Мидира. Неудивительно, что Мэллин так боялся. — Не ты, так брат! Ему скоро! Ему до нас-с всего нич-щего! Одно лиш-шнее волшебство, одна лиш-шняя ссора, один лиш-шний вопрос — и прощ-щай, брат, прощ-щай!
Их шаги простучали дробью по мосту, а как только Мидир проскользнул под свод, Мэллин отработанным движением отпустил рычаг. Решетка лязгнула перед мордами громадных волков, отделяя, давая передышку. Вглядываясь в беснующихся зверей, брат бледнел всё больше. Мидир не выдержал, подошел, прихватил за плечи. Мэллин вздрогнул, быстро и криво улыбнулся, потянул дальше, уже не так торопливо. Судя по выбранной дороге, Мэллин вел Мидира в тронный зал, но по пути ему послышались какие-то звуки, крики и стоны. Мидир успел подойти к двери, заглянуть и увидеть того же Мэллина, съежившегося в углу, которого полосовали то синими плетьми заклятья, то какими-то живыми лианами…